„Am protestat pe lângă Ministerul de Externe rus pe tema relelor tratamente la care este supus Paul Whelan în detenție', a declarat purtătoarea de cuvânt a Ambasadei SUA la Moscova, Andrea Kalan, într-o postare pe Twitter.

Diplomația rusă a reacționat pe contul său de Twiiter, sugerând SUA să se intereseze mai degrabă de respectarea drepturilor cetățenilor ruși aflați în detenție în Statele Unite.

Nota de protest intervine după câteva zile după respingerea apelului făcut de Paul Whelan pentru eliberarea sa.

Fostul pușcaș marin a fost arestat la 28 decembrie 2018 într-un context deja complicat de acest tip de cazuri între Rusia și Occident. Serviciile de securitate ruse (FSB) susțin că l-au reținut pe Whelan 'în timp ce acesta comitea un act de spionaj', ceea ce el dezminte. Dacă va fi găsit vinovat, rezidentul americano-britanic riscă până la 20 de ani de închisoare.

În februarie, avocatul său afirmase că lui Paul Whelan, care deține de asemenea naționalitățile irlandeză și canadiană, i-a fost înscenat toate acestea de către o cunoștință care i-a dat un stick USB care conținea ceea ce el credea că sunt fotografii realizate în timpul unei șederi anterioare în Rusia în compania acesteia.