Aceasta reprezintă o rată de aproximativ 10 decese pe lună.

"De fiecare dată când cineva moare, moare o parte din mine", a declarat supraviețuitorul atacurilor din 11 septembrie 2001 și fost expert în demolări John Feal. "Poate fi o săptămână fără niciun deces și apoi să aibă loc patru într-o săptămână. E ciudat", a adăugat el.

Potrivit lui Feal, la rata actuală, numărul de decese de o boală legată de 9/11 până în septembrie 2019 va depăși 163 - totalul acumulat între 1 septembrie 2017 și 1 septembrie anul curent, considerat cel mai ridicat bilanț anual de decese având legătură cu World Trade Center după atacurile teroriste.

În același timp, a crescut numărul de victime care suferă de efectele toxice ale atacurilor teroriste, după ce au luat parte la eforturile de transformare a sitului Ground Zero și care cer despăgubiri din partea Fondului federal de compensare a victimelor de la 11 septembrie (VCF) pentru cheltuieli pentru tratamente.

Până la sfârșitul lunii noiembrie, 41.729 de cereri eligibile pentru compensații au fost depuse la VCF - cu 3.000 mai multe, față de cele 38.502 de victime care au depus cereri până la sfârșitul lunii august.

La fiecare dată de 11 septembrie, Feal adaugă numele celor care au murit de o maladie legată de 9/11 în timpul acelui an pe zidul memorial Wall of Heroes în Nesconset, Long Island. Toți cei înscriși erau fie în apropierea World Trade Center când a fost distrus sau au luat parte la eforturile de salvare și recuperare după atac și au obținut tratamente prin programul de sănătate WTC, murind de o boală tratată de acest program.

"De fiecare dată când cineva moare de o boală din 9/11, este o suferință de familie", a spus Feal. "Dar există atât de multă lipsă de empatie pentru comunitatea 9/11", a notat el.

Feal, alături de alți supraviețuitori ai atacurilor din 9/11, intenționează să transforme 2019 în anul supraviețuitorului de la WTC. Începând din ianuarie, el și o echipă de supraviețuitori vor să obțină extinderea VCF.

Fondul de 7,3 miliarde de dolari este programat să expire în 2020, însă atât de multe victime au cerut compensații încât există îngrijorări că fondul va rămâne fără bani înainte de termenul limită. În februarie, se așteaptă ca acest deficit să afecteze plățile și cei care aplică în prezent să primească mai puțin decât aceia care au aplicat în urmă cu un an pentru aceeași boală.

În octombrie, un grup bipartizan de parlamentari a introdus proiecte de lege atât în Senat, cât și Congres de extindere și finanțare completă a VCF.

Se estimează că 90.000 de persoane au ajuns la început la WTC în urma atacului. În plus, 400.000 de supraviețuitori trăiau și lucrau în zonă la vremea respectivă.

Mai mult de 180 de angajați ai Departamentului federal de pompieri din New York (FDNY) au murit din cauza bolilor provocate de praful toxic la Ground Zero după atacul terorist, când 343 de membri ai departamentului au fost uciși.