Un impresionant fum negru și toxic continuă să învăluie nava MV X-Press Pearl, un cargou înregistrat în Singapore, care riscă să se dezintegreze și să provoace o catastrofă ecologică, deversând sute de tone de păcură în Oceanul Indian.

Experți în astfel de intervenții de la compania olandeză Smit s-au alăturat joi echipelor din cadrul gărzii de coastă indiene și autorităților locale în încercarea de a salva nava, încărcată cu 1.500 de containere - printre care 25 de tone de acid azotic și cantități de etanol -, care arde de pe 20 mai.

Potrivit autorităților, nava transporta, de asemenea, cel puțin 28 de containere pline cu pelete de polietilenă, dintre care opt au căzut în apă. Acestea erau destinate industriei ambalajelor din Sri Lanka.

Buldozerele și echipaje din cadrul marinei din Sri Lanka au fost mobilizate pentru a curăța plaja din Negombo, poluată cu tone de pelete amestecate cu păcură și alte resturi aduse de valuri de pe navă pe uscat.

Incendiul a fragilizat structura navei cu o lungime de 186 de metri, care riscă să se rupă, ceea ce ar conduce la scurgerea produsului petrolier, a declarat Autoritatea pentru Protecția Mediului Marin (MEPA) din Sri Lanka.

Nava, ancorată în largul portului Colombo, transporta 278 de tone de păcură și 50 de tone de motorină, potrivit președintei MEPA, Dharshani Lahandapura.

Situată la 40 de kilometri nord de capitală, Negombo, o regiune în care se practică pescuitul, este amenințată de o potențială maree neagră, iar plaja sa, o importantă atracție turistică al țării, a fost închisă publicului.

Potrivit viceamiralului marinei din Sri Lanka, Nishantha Ulugetenne, va mai fi nevoie de câteva zile până când focul va fi stins, chiar dacă se va înregistra o îmbunătățire a condițiilor meteorologice.

Nava cargo se deplasa din statul indian Gujarat spre Colombo la momentul în care s-a declanșat incendiul, la o distanță de 14 kilometri de coasta Sri Lankăi. Focul ar fi izbucnit de la un recipient cu acid azotic, după cum a explicat Lahandapura.

Autoritățile investighează circumstanțele producerii scurgerii de acid azotic observate de echipajul navei chiar înainte de a intra în apele Sri Lankăi.

În septembrie anul trecut, petrolierul New Diamond a ars timp de o săptămână în largul coastei de est a Sri Lankăi, după o explozie produsă la sala motoarelor, în urma căreia un membru al echipajului și-a pierdut viața. Incidentul a fost urmat de o maree neagră de 40 de kilometri lungime. Sri Lanka a solicitat proprietarilor navei să plătească 17 milioane de dolari pentru a acoperi costurile operațiunii de curățare.