Halep (30 ani, 15 WTA), cap de serie numărul 14, a obținut o victorie clară, în doar 66 de minute.

Fostul lider mondial, care anul trecut a atins sferturile la Melbourne, a avut o evoluție remarcabilă, în fața unei jucătoare de forță, a rezistat foarte bine în raliuri lungi și a fost inspirată.

Halep a început excelent și a condus cu 3-0 în primul set, pe care l-a câștigat în cele din urmă cu 6-2. Actul secund a fost fără istoric, jucătoarea sud-americană având o singură șansă (ratată) de a obține un ghem.

Simona Halep a fost net superioară la serviciu, Haddad Maia (25 ani, 83 WTA) nereușind să își creeze nicio minge de break.

Halep a încheiat cu 15 mingi direct câștigătoare, iar Haddad Maia a avut doar 5. La erori neforțate, Halep, finalistă la Australian Open în 2018, a totalizat 12, în timp ce brazilianca a avut 22.

Halep și Haddad Maia s-au întâlnit până acum o singură dată, în 2017, în turul al doilea la Wimbledon, românca impunându-se cu 7-5, 6-3.

Românca și-a asigurat un cec de 221.000 de dolari australieni și 130 de puncte WTA, iar în turul al treilea o va înfrunta pe Danka Kovinic (Muntenegru), care a dispus de Emma Răducanu cu 6-4, 4-6, 6-3.

Halep și Kovinic (27 ani, 98 WTA) au avut o singură confruntare, în 2016, în sferturile turneului WTA de la București, câștigată cu 6-4, 6-2 de Simona, care își adjudeca ulterior titlul (6-0, 6-0 în finala cu Anastasija Sevastova).

Halep este a doua româncă ajunsă în turul al treilea la Australian Open în acest an, după Sorana Cîrstea, care a dispus joi de Kristina Kucova (Slovacia), cu 6-2, 6-4.