Trump, care l-a desemnat pe Powell la conducerea Fed în februarie 2018, l-a criticat în mod intens și public, acuzându-l că afectează economia prin majorarea ratelor la dobânzi.

Dobânda mai ridicată face ca Statele Unite să plătească mai mult pentru datoria guvernamentală. De asemenea, majorarea costului creditului afectează consumatorii deoarece plătesc rate mai ridicate pentru achizițiile costisitoare, cum ar fi mașini și case.

Șeful Fed a precizat vineri că nu are nicio întâlnire programată cu Trump.

De asemenea, Powell a declarat că Rezerva Federală a SUA intenționează să fie flexibilă în privința determinării momentului în care va majora din nou ratele dobânzilor și ar putea modifica politica sa de reducere a bilanțului Fed, dacă va fi necesar.

În urma declarațiilor sale, Bursa de pe Wall Street a deschis ședința de vineri în creștere solidă, indicele Dow Jones Industrial Average s-a apreciat cu 2,46%, ajungând la valoarea de 23.244,10 puncte. De asemenea, indicele Standard and Poor's 500 s-a apreciat cu 2,55%, ajungând la valoarea de 2.510,40 puncte, iar indicele Nasdaq s-a apreciat cu 3,14%, ajungând la valoarea de 6.667,34 puncte.

În decembrie, Rezerva Federală a SUA a majorat dobânda de referință pentru a patra oară în 2018, dar a previzionat că în 2019 vor fi mai puține creșteri ale costului creditului, semnalând că înăsprirea politicii monetare se apropie de final, pe fondul volatilității de pe piețele financiare și al încetinirii creșterii economiei mondiale.

În urma deciziei anunțate luna trecută, dobânda de referință a Fed a fost majorată cu un sfert de punct până la intervalul cuprins între 2,25% și 2,50%, cel mai înalt nivel din ultimii 10 ani.

Într-o declarație emisă după ultima ședință de politică monetară din acest an, Rezerva Federală a SUA apreciază că riscurile la adresa economiei "sunt destul de echilibrate", dar instituția "va continua să monitorizeze evoluțiile economice și financiare globale și va evalua implicațiile lor asupra perspectivelor economice".

Oficialii Fed estimează că rata dobânzii va fi majorată de două ori în 2019 și o dată în 2020, prognoza arătând o rată medie a dobânzii de 3,1% la finalul lui 2020 și 2021.

În previziunile din septembrie, Rezerva Federală a SUA se aștepta ca rata dobânzii să fie majorată de trei ori în 2019 și o dată în 2020. Schimbarea reflectă eroziunea încrederii în perspectivele primei economii mondiale.

PIB-ul SUA ar urma să crească cu 2,3% în 2019 și cu 2% în 2020, ușor mai slab decât a anticipat Fed în septembrie.

Rata șomajului, în prezent la 3,7%, cel mai redus nivel din ultimii 49 de ani, ar urma să scadă la 3,5% anul viitor și să urce la 3,6% în 2020.

Inflația, care a atins anul acesta ținta Fed de 2%, ar urma să scadă la 1,9% anul viitor, față de 2% cât se previziona în septembrie.