'NATO rămâne alături de voi în timp ce vă continuați drumul către o democrației mai puternică și o integrare euro-atlantică completă', le-a transmis el georgienilor la Tbilisi, într-o conferință de presă comună cu premierul Irakli Kobahidze. 'Este important ca Georgia să continuă să-i întărească reformele interne, valorile democratice și statul de drept, inclusiv prin organizarea de alegeri parlamentare libere și corecte în octombrie acest an', a subliniat Stoltenberg.

Liderii statelor membre ale NATO au decis, la summitul din 2008 de la București, că Georgia poate deveni membră a alianței. Fosta republică sovietică nu a obținut însă deocamdată statutul oficial de candidată, reamintește AFP.

Guvernul condus de Kobahidze a fost criticat tot mai vehement pe plan internațional pentru degradarea situației din Georgia în privința respectului pentru democrație. Opoziția acuză partidul de guvernământ că încurajează alunecarea spre un regim autoritar și că face jocul Rusiei.

Secretarul general al NATO a apreciat că țara se confruntă cu probleme 'foarte complicate' în domeniul securității, având în vedere 'ambițiile imperiale' ale Moscovei.

Georgia și Rusia s-au confruntat în 2008 într-un război de scurtă durată. Obiectivul aderării la NATO este înscris în Constituția georgiană și susținut, potrivit sondajelor de opinie, de circa 80% din cetățeni.