Scandalul franco-marocan s-a declanșat atunci când autoritățile din Maroc au aflat, din Le Figaro, că scheletul unui Zarafasaura Oceanis urmează să fie vândut la licitație, la Paris, la un preț estimat la 450.000 de euro.

Asociația pentru Protecția Patrimoniului Geologic din Maroc a susținut că dinozaurul este de "naționalitate" marocană și a fost exportat ilegal în Franța.

Directorul Direcției patrimoniu din cadrul Ministerului Culturii din Maroc a declarat, pentru agenția France Presse: "Este vorba despre patrimoniul nostru și vom întreprinde o anchetă pentru a vedea cum a fost cu putință ca această fosilă rară, care a fost găsită doar în Maroc, să fie scoasă din țară."

Scheletul dinozaurului care a stârnit disputa a fost reconstituit din patru schelete de Zarafasaura Oceanis și este complet în proporție de 75%, restul fiind reconstituit din rășină.

Casa de licitații a afirmat că cele patru schelete au fost cumpărate de la Frankfurt, unde fuseseră puse în vânzare de o societate marocană, cu toate avizele legale necesare și că, oricum, dacă tot se vorbește despre patrimoniu, atunci se poate spune că dinozaurul cu pricina este în "patrimoniul umanității".

Decizia de a anula licitația a venit după ce comisarul acesteia a avut o întâlnire cu ambasadorul Marocului la Paris.

Până la lămurirea definitivă a dreptului de proprietate asupra scheletului, acesta va fi expus public, începând de vineri, în capitala Franței, la sediul Casei de licitații Drouot Enchères.