În cursul nopții, surse apropiate anchetei au declarat mediilor ruse că potrivit rezultatelor preliminare ale investigațiilor, atentatul ar fi fost comis de un terorist sinucigaș, posibil, un bărbat originar dintr-una din fostele republici sovietice din Asia Centrală. Puterea bombei artizanale, umplute cu bile de rulmenți și șuruburi, este apreciată la 200-300 de grame echivalent trotil.

Ea este însă cu mult mai mică decât cea de 1 kilogram echivalent trotil a unei a doua bombe artizanale, descoperită și dezamorsată la scurt timp după explozie, într-o altă stație de metrou, aflată pe bulevardul central, Nevski Prospekt, vizavi de Gara Moscova. Conform acelorași informații neoficiale, aceasta era ascunsă într-un extinctor.

Atentatul s-a petrecut în momentul în care la Sankt Petersburg se aflau președinții rus și belarus, Vladimir Putin și Alexandr Lukașenko.