Situat la Marea Azov cu acces la Marea Neagră, portul Mariupol a fost înaintea ofensivei Kremlinului din 24 februarie al doilea cel mai important port civil din Ucraina, după Odesa.

Pe aici era posibil exportul în masă al giganticei producții ucrainene de cereale, acum blocată în țară din cauza conflictului, ceea ce ridică temerile unei crize alimentare globale.

"Operațiunile de deminare și demilitarizare ale portului (Mariupol) s-au terminat, (portul) a început să funcționeze în mod regulat", a declarat purtătorul de cuvânt al Ministerului Apărării rus, Igor Konașenkov, citat de AFP.

Cu o zi înainte, armata rusă a declarat că a deminat zona maritimă a portului, precum și 18 cheiuri și 32 de nave, precizând că "mai mult de 12.000 de arme și obiecte explozive periculoase" au fost strânse.

Deocamdată, Moscova nu a spus dacă redeschiderea portului Mariupol va face posibil exportul în special al cerealelor, o întrebare aflată în centrul unor preocupări internaționale puternice, notează AFP.

Noul șef prorus al Mariupolului, Konstantin Ivașcenko, a declarat că o primă navă va părăsi portul "în zilele următoare", având la bord 3.000 de tone de produse metalurgice, în direcția Rostov pe Don, un mare oraș din Rusia.

Citat de agenția de presă rusă Tass, preluată de AFP, el a spus că 400 de persoane lucrează deja în portul Mariupol și că "aproape tot molozul a fost curățat".

Miercuri, un înalt diplomat rus, Andrei Rudenko, a cerut "deminarea de către Kiev" a porturilor de la Marea Neagră, astfel încât navele să poată exporta cereale. El a spus că Rusia este "gata să asigure un coridor umanitar" pentru vase.

Moscova a declarat de asemenea că a deschis miercuri un coridor umanitar în direcția Mării Negre pentru a permite "ieșirea securizată a navelor străine" încă prezente în portul Mariupol.

Kremlinul a anunțat cucerirea Mariupolului la 21 aprilie. Dar ultimii apărători ucraineni la fața locului, retrași în imensul combinat siderurgic Azovstal, nu s-au predat decât săptămâna trecută după aproape trei luni de luptă.