"Președintele rus Vladimir Putin a sosit la Damasc pentru o vizită în cursul căreia s-a întâlnit cu președintele Assad" într-un centru de comandă al forțelor ruse din Damasc, a anunțat președinția siriană într-un comunicat.

Cei doi șefi de stat au asistat la un raport prezentat de către comandantul forțelor ruse diîn Siria, conform președinției siriene, care a postat fotografii cu cei doi lideri alături și strângându-și mâinile.

Cu această ocazie, Vladimir Putin a remarcat progresele "imense" realizate de Siria, a indicat purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, citat de AFP și Interfax.

"În cursul convorbirii sale cu Assad, Putin a semnalat că în prezent se poate constata cu certitudine că o cale imensă a fost parcursă spre restaurarea statului sirian și a integrității sale teritoriale", a declarat Dmitri Peskov, citat de agențiile de presă ruse.

"Vladimir Putin a subliniat de asemenea că se vede cu ochiul liber că viața pașnică revine pe străzile Damascului", a continuat Peskov.

Potrivit Reuters, aceasta este prima deplasare a lui Putin în Siria de când a vizitat în 2017 baza aeriană rusă Hmeimim din provincia Latakia (nord-vest), cea mai mare de care dispune Rusia în această țară, actuala vizită coincizând cu Crăciunul sărbătorit de creștinii ortodocși de rit vechi.

"Președintele sirian și-a exprimat recunoștința pentru ajutorul Rusiei și al armatei ruse în lupta împotriva terorismului și pentru revenirea păcii în Siria", a adăugat Peskov, subliniind că Assad a felicitat de asemenea Rusia cu ocazia Crăciunului ortodox pe stil vechi, la 7 ianuarie.

Cu privire la conținutul acestei întâlniri, purtătorul de cuvânt al Kremlinului a explicat că "cei doi șefi de stat au ascultat rapoarte asupra situației în diferite regiuni ale țării". Președintele rus urmează să viziteze mai multe locuri în cursul trecerii sale prin Damasc.

Potrivit imaginilor difuzate pe rețelele de socializare de jurnaliști ruși, ministrul rus al apărării, Serghei Șoigu îl însoțește pe Putin în vizita în Siria.

Conflictul declanșat în martie 2011 în Siria prin represiunea manifestațiilor prodemocrație s-a transformat într-un război complex în care s-au implicat grupări jihadiste și puteri străine.

Intervenția militară rus alături de regimul de la Damasc, în toamna anului 2015, a schimbat cursul războiului sirian și a permis trupelor lui Bashar al-Assad să câștige mai multe victorii și să recucerească mari zone ale teritoriului Siriei.

Conflictul din Siria s-a soldat până în prezent cu peste 380.000 de morți și milioane de persoane strămutate și refugiate.