Regele George al V-lea a schimbat, printr-o proclamație regală, la 17 iulie 1917, numele german al dinastiei Saxa-Coburg și Gotha cu cel de Windsor, în contextul creat de Primul Război Mondial, menționează Agerpres. 

Atât prințesa Elisabeta, cât și sora sa mai mică, prințesa Margareta (1930-2002), au studiat acasă, sub supravegherea Reginei Mamă (1900-2002) și a guvernantei, potrivit www.royal.uk. Cursurile școlare cuprindeau franceza, matematica, istoria, dar și lecții de dans, muzică și artă, echitație.

În 1936, cursul vieții prințesei Elisabeta avea să se schimbe odată cu moartea suveranului George al V-lea, bunicul său, de care era foarte apropiată. În decembrie 1936, după abdicarea fratelui său, Eduard al VIII-lea, ducele Albert de York a fost proclamat rege, sub numele de George al VI-lea. După ce tatăl său a urcat pe tron, prințesa Elisabeta a devenit moștenitoare a tronului, având titlul de Alteța Sa Regală Prințesa Elisabeta.

În momentul declanșării celui de-Al Doilea Război Mondial, cele două prințese au fost trimise la Castelul Windsor. De aici, viitoarea regină a susținut primul său discurs transmis pe calea undelor, în care îi încuraja pe copiii britanici, spunându-le: "...și la sfârșit vom fi toți bine; căci Dumnezeu va avea grijă de noi și ne va aduce victoria și pacea", se precizează pe site-ul menționat mai sus.

Numită colonel, șef al Gărzii de Grenadieri, de către tatăl său, Elisabeta și-a făcut prima apariție publică în 1942, inspectând trupele. A început să-și însoțească părinții în vizitele oficiale pe care aceștia le efectuau în țară. În 1945, prințesa Elisabeta s-a alăturat Serviciului Teritorial Auxiliar, învățând să devină un bun șofer și mecanic. Chiar dacă munca sa de voluntariat a durat doar câteva luni, această perioadă i-a dezvăluit tinerei prințese o lume diferită față de cea regală. O altă experiență pe care a trăit-o a fost aceea când, alături de sora sa, Margareta, s-a amestecat printre oamenii care sărbătoreau Ziua Victoriei (8 mai 1945), care a marcat încheierea celui de-Al Doilea Război Mondial.

Prințesa Elisabeta l-a întâlnit pe Philip Mountbatten, fiul prințului Andrew al Greciei și stră-strănepot al reginei Victoria, pe când avea doar 13 ani. Cei doi au ținut legătura, devenind peste ani îndrăgostiți. Prințul Philip și-a efectuat serviciul militar în Marina Britanică.

Căsătoria cu prințul Philip Mountbatten a avut loc la 20 noiembrie 1947, la Westminster Abbey din Londra, conform www.royal.uk. Prințul Philip a devenit, în urma căsătoriei, duce de Edinburgh. Cei doi au patru copii: prințul Charles de Wales, moștenitorul tronului (14 noiembrie 1948), prințesa Anne (1950), prințul Andrew (1960) și prințul Edward (1964).

Foto: (c) WILL OLIVER / EPA

Regele George al VI-lea a murit la 6 februarie 1952, iar Elisabeta a fost proclamată suverană a Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord, sub numele de Elisabeta a II-a. Încoronarea oficială a avut loc la Westminster Abbey, la 2 iunie 1953, ceremonia fiind condusă de Geoffrey Fisher, arhiepiscop de Canterbury. Întreaga ceremonie a fost transmisă la radio, însă, pentru prima oară, a fost transmisă și la televizor în întreaga lume. Reședința principală a monarhilor britanici este Palatul Buckingham din Londra.

În momentul în care principesa Elisabeta a devenit regină, Regatul Unit era, încă, un imperiu impresionant, format din dominioane și dependențe. În anii 1950 și 1960, multe dintre aceste posesiuni și-au declarat independența, Imperiul Britanic devenind Commonwealth of Nations. În 1953, Regina și soțul său au plecat într-un turneu care a durat șase luni, în care au vizitat 13 țări. A devenit primul monarh care a vizitat Australia și Noua Zeelandă. În 1957, a făcut o vizită de stat în SUA, în cadrul căreia s-a adresat Adunării Generale a ONU, în numele Commonwealth-ului. Totodată, a fost primul monarh care a deschis o sesiune parlamentară, respectiv cea a Parlamentului canadian.

De-a lungul anilor 1970 și 1980, regina Elisabeta a II-a a continuat să călătorească. În 1973, a participat la Conferința Commonwealth-ului de la Ottawa, Canada și, în 1976, a călătorit în Statele Unite ale Americii. O săptămână mai târziu, Majestatea Sa se afla în Montreal, Canada, unde a deschis Jocurile Olimpice de Vară. În 1979, suverana a călătorit în Kuweit, Bahrain, Arabia Saudită, Qatar, Emiratele Arabe Unite și Oman, o vizită care a atras atenția și respectul la nivel internațional.

În 1977, a avut loc Jubileul de Argint, respectiv 25 de ani de la ascensiunea sa pe tron, în 2002 a fost aniversat Jubileul de Aur și în 2012, Jubileul de Diamant, marcând 60 de ani de domnie. Evenimentele au fost prilejuri de reflecție, de trecere în revistă a principalelor momente din istoria statului britanic. Majestatea Sa și-a serbat Nunta de Argint în 1972, Nunta de Aur în 1997, Nunta de Diamant în 2007 și Nunta de Platină în 2017.

Foto: (c) Kirsty Wigglesworth / AP

Regina Elisabeta a II-a a întreprins, în 2011, o vizită istorică în Irlanda, fiind prima vizită a unui monarh britanic din 1911. Majestatea Sa s-a aflat în prim-plan, în 2012, în momentul în care a primit flacăra olimpică la Castelul Windsor, pe 10 iulie, dar și în momentul deschiderii celei de-a 30-a ediții a Jocurilor Olimpice de Vară, pe 27 iulie, care a avut loc în cadrul unui grandios show pus în scenă de regizorul Danny Boyle, pe Stadionul Olimpic din Londra. Tot în 2012, sărbătorea Jubileul de Diamant, la împlinirea a 60 de ani de domnie, devenind, trei ani mai târziu, la 9 septembrie 2015, monarhul britanic cu cea mai îndelungată domnie, depășind-o pe cea a reginei Victoria (1837-1901), notează www.royal.uk.

În cei peste 60 de ani de domnie, suverana britanică s-a confruntat cu situații complexe, de la criza Suezului, la războiul pentru Insulele Falkland, la inflație, greve, apartenența la Uniunea Europeană, recesiune, terorism, divorțurile din familia regală și a fost martora Războiului Rece, dar și a căderii comunismului în centrul și estul Europei, a războaielor din Vietnam, Afganistan sau Irak. Un act plin de importanță a reprezentat modificarea Legii succesiunii la tronul britanic.

Activitatea reginei Elisabeta a II-a, care este un monarh activ și susținător al îndatoririlor regale, de la cele oficiale statale la cele filantropice, a adus în centrul atenției afirmarea identității naționale și unitatea, continuitatea, dar și stabilitatea Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord. Regina Elisabeta a II-a este guvernatorul suprem al Bisericii Anglicane, conducătorul suprem al forțelor armate, fiind și sursa onorurilor, conferind medalii și ordine. Onorează în fiecare an până la 430 de angajamente și susține sute de organizații caritabile și programe cu scop educativ sau social.

Foto: (c) Daniel LealOlivas/Redactor / AP

În 2016, cu prilejul aniversării a 90 de ani de la nașterea reginei Elisabeta a II-a, printre multe alte evenimente, au fost organizate trei expoziții axate pe piese din garderoba impresionantă a suveranei britanice. Prima expoziție s-a deschis chiar în ziua de 21 aprilie 2016, la Palatul Holyroodhouse (reședința oficială a Reginei în Scoția), fiind alcătuită din piese realizate din faimoasa stofă scoțiană în carouri (tartan), de la ținute de zi și până la rochii de seară, dar și accesorii. Celelalte două expoziții au fost programate în august, la Palatul Buckingham, și în septembrie, la Castelul Windsor, dezvăluind publicului costume de epocă purtate de regină în copilăria sa, dar și o serie de rochii de ceremonie.

Cu ocazia aniversării zilei sale de naștere în 2017, regina Elisabeta a II-a a decorat o serie de personalități britanice. Fostul membru Beatles Sir Paul McCartney și scriitoarea JK Rowling au primit titlul de "Companion of Honor", comicul scoțian Billy Connolly, care a primit anterior titlul de cavaler, a devenit "sir", pentru serviciile sale aduse lumii divertismentului, actrița și scriitoarea Julie Walters a primit titlul de Dame, în timp ce cântărețul Ed Sheeran a fost distins cu titlul de MBE (Membru al Imperiului Britanic) pentru serviciile aduse muzicii și pentru activitățile sale caritabile.

Soțul său, prințul consort Philip, s-a retras din viața publică la 2 august 2017, în cadrul unei ceremonii organizate la Palatul Buckingham din Londra. Ceremonia a încheiat un parcurs de 65 de ani, în cursul căruia prințul Philip a onorat în total 22.219 angajamente individuale, a efectuat 637 de vizite oficiale în străinătate și a rostit aproape 5.500 de discursuri, potrivit statisticilor întocmite de Palatul Buckingham.

La 20 noiembrie 2017, împlinirea a 70 de ani de la căsătoria reginei Elisabeta a II-a cu prințul Philip, primul cuplu din istoria monarhiei din Marea Britanie care își celebrează nunta de platină, a fost marcată de clopotele catedralei Westminster, care au bătut timp de peste trei ore. Suverana britanică a sărbătorit, totodată, și jubileul de safir, respectiv împlinirea a 65 de ani de domnie.

Regina Elisabeta a II-a a aniversat la 6 februarie 2018, împlinirea a 66 de ani de la urcarea sa pe tronul Marii Britanii, într-o ceremonie privată desfășurată pe domeniul său de la Sandringham. De asemenea, aniversarea a fost salutată cu 41 de salve de tun de către Trupele regale de artilerie călare în Green Park din Londra și cu 62 de salve de tun de Honourable Artillery Company la Turnul Londrei.

Tot la începutul anului 2018, suverana Marii Britanii a avut o apariție surpriză la Săptămâna Modei de la Londra, unde a urmărit din primul rând o prezentare a designerului Richard Quinn. Ulterior, suverana i-a decernat un premiul inaugural al reginei Elisabeta a II-a pentru design britanic, instituit pentru a recunoaște rolul jucat de industria modei în societate și diplomație.

Foto: (c) NEIL HALL / EPA

Regina Elisabeta a II-a a va da startul maratonului internațional de la Londra, care va avea loc la 22 aprilie, apăsând pe un buton ce va fi instalat în castelul Windsor.

Deși ziua de naștere a reginei este la 21 aprilie, conform tradiției, aniversarea suveranei are loc oficial în cea de-a doua zi de sâmbătă a lunii iunie, cu o paradă plină de culoare pe străzile Londrei, cunoscută drept "Trooping the Colour". Aniversarea Reginei este și ziua națională a Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord. În 2018, evenimentul are loc în ziua de 9 iunie.