Potrivit statisticilor oficiale în domeniu, ce datează din 1980, precedentul record a fost stabilit în 2003, cu 426.000 de hectare incendiate. Însă anul 2017 a fost marcat, în special, de cele mai devastatoare incendii de pădure din istoria țării, care au făcut 64 de morți în iunie și alte 45 de victime în octombrie.

Aceste incendii, care au devastat 177.000 de hectare de pădure și 265.000 de hectare acoperite cu vegetație de mici dimensiuni, au fost stimulate de condiții climatice deosebit de nefavorabile, marcate de o secetă severă și, pe alocuri, extremă, care a afectează în continuare peste 80% din teritoriul portughez.

În primele 10 luni ale anului, pompierii au trebuit să participe la operațiuni ce vizau stingerea unui număr de 16.900 de focare de incendii. În aceeași perioadă a anului trecut, numărul focarelor de incendii a fost de 12.782.

Luna august a întregistrat cele mai multe incendii (3.738), însă octombrie a fost luna cu cele mai devastatoare efecte, cu 224.000 de hectare ce au fost distruse de flăcări — mai mult de jumătate din suprafața totală arsă pe durata întregului an 2017.

Prim-ministrul Antonio Costa, a cărui funcție a fost pusă sub semnul întrebării pentru incapacitatea lui de a evita aceste catastrofe naturale repetate, a fost nevoit să îl demită pe ministrul de Interne, iar guvernul socialist de la Lisabona a adoptat mai multe măsuri ce vizează o reformare a dispozitivului național de luptă contra incendiilor și a politicilor de amenajare a pădurilor.