Numit "avionul invizibil", acest nou tip de aeronavă poate trece nedetectat de radare și a fost un proiect conceput de specialiștii din nouă țări, printre care SUA și Marea Britanie.

Guvernul nipon a decis în 2011 să înlocuiască flota de avioane F4 cu 42 de aeronave de luptă F-35A. Cele patru avioane produse în SUA au fost deja livrate Japoniei și urmează ca restul de 38 de aeronave să fie asamblate în țară.

Testele de zbor pentru noile avioane vor începe în această lună, urmând să ajungă apoi în SUA pentru teste suplimentare și pentru antrenamentul piloților. Avioanele vor ajunge în final la baza aeriană Misawa, care aparține de Forțele de Apărare Japoneze.

Costul flotei F35-A va depinde de programul de achiziție, însă primul avion asamblat în Japonia are un preț de aproximativ 126 milioane de dolari.