Șeful statului rus a aterizat la New Delhi în jurul orei locale 19:00 (13:30 GMT), însoțit de mai mulți 'grei' ai guvernului său. Conform programului vizitei, Putin urmează să se întâlnească și să aibă un dineu cu premierul Narendra Modi.

Președintele rus a fost întâmpinat cu pancarte cu imaginea sa și urări de binevenit scrise în limbile hindi și rusă, postate de-a lungul autostrăzii pe care s-a deplasat convoiul său.

Punctul culminant al acestei vizite, care se va încheia vineri seara, urmează să fie finalizarea achiziționării de către New Delhi a unor sisteme antiaeriene ruse S-400 (varianta cea mai modernă), un contract care se ridică la circa 5 miliarde de dolari.

Apărarea este piatra de temelie a legăturilor diplomatice dintre Rusia și India, care au o relație bilaterală istoric privilegiată.

Negocierile pentru achiziționarea acestui dispozitiv de rachete sol-aer sunt în curs de desfășurare de mai multe luni, dar India s-a confruntat cu amenințări cu sancțiuni din partea SUA în cazul achiziționării de arme rusești.

De fapt, Congresul american a adoptat o lege în 2017 pentru a sancționa Rusia pentru acțiunile sale în Ucraina și ingerința sa în alegerile prezidențiale din SUA. Acest text impune sancțiuni economice împotriva oricărei entități sau a unei țări care încheie contracte de armament cu companii rusești.

India speră să obțină o derogare din partea Washingtonului, dar până acum a primit doar avertismente.

'Adresăm un apel tuturor aliaților și partenerilor noștri să renunțe la relațiile cu Rusia care ar duce la sancțiuni', a declarat un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat pentru Indian Press Trust miercuri, precizând că sistemele S-400 cad sub incidența acestei legi.

Cu toate acestea, Statele Unite se confruntă cu o dilemă spinoasă aici. Washingtonul nu dorește să-i ofenseze pe aliații indieni, întrucât cele două puteri au același interes în contracararea ascensiunii Chinei în Asia.

'Este timpul să arătăm că nu ne lăsăm conduși de Washington', a declarat pentru AFP Richard R. Subramanian, expert în afaceri strategice din New Delhi.

sursa: AGERPRES