Interdicția privește toate șederile peste noapte cu excepția celor oferite de anumite agenții care oferă tururi de scufundări la adâncime, a relatat luni publicația Royal Gazette.

Excursiile de o zi pe insulă vor fi în continuare permise.

Insulele Similan, situate la 80 de kilometri nord-vest de Phuket, sunt printre cele mai cunoscute grupuri de insule din Marea Andaman, însă zona, renumită pentru coralii și pentru fauna sa marină, a avut de suferit în ultimii ani pe măsură ce turismul s-a intensificat.

Interdicția vine după închiderea în luna iunie a faimosului Golf Maya, de pe insula sudică Koh Phi Phi, a cărui plajă a devenit cunoscută întregii lumi după filmul hollywoodian „The Beach" (2000), cu Leonardo Di Caprio în rolul principal.

La sfârșitul lunii septembrie, Departamentul pentru Parcuri Naționale și Conservarea și Natură Sălbatică din Thailanda a decis să închidă pe termen indefinit Golful Maya, până când coralii din zonă se vor reface complet.

Decizia a fost luată în contextul în care plaja golfului era vizitată zilnic de 5.000 de turiști - un număr dublu față de cel pe care îl putea găzdui plaja.

Planul inițial de a închide Golful Maya timp de patru luni a fost anulat deoarece daunele aduse coloniilor de corali au rămas extinse, a indicat departamentul citat.

Industria turismului din Thailanda, care contribuie cu peste 20% la PIB, s-a confruntat cu o creștere constantă a numărului de turiști, de la 32 de milioane de vizitatori în 2016 la 35 de milioane în 2017 și la aproximativ 38 de milioane estimați în acest an.