Estimările oamenilor de știință de la Institutul Francez de Cercetare în Sănătate (Isnerm) și Institutul de Sănătate Globală din Barcelona (ISGlobal) estimează că, dacă nu va exista un răspuns eficient la această problemă, continentul european va înregistra cel puțin 68.000 de decese din cauza căldurii în fiecare vară până în 2030 și peste 94.000 până în 2040, citează Hotnews.ro.

Vara lui 2022 a fost cea mai fierbinte înregistrată vreodată în Europa și a fost caracterizată de valuri de căldură consecutive, temperaturi ridicate record, secetă și incendii de pădure. Oamenii de știință au analizat datele despre temperatură și mortalitate în perioada 2015-2022 în 823 de regiuni din 35 de țări europene a căror populație depășește, în total, 543 de milioane de oameni.

Oamenii de știință au putut apoi, pe baza modelelor epidemiologice, să calculeze decesele legate de creșterea temperaturii în fiecare regiune, pe săptămână. Astfel, în total, din 30 mai până în 4 septembrie 2022, au estimat că 61.672 de decese pot fi atribuite căldurii. Un val foarte puternic de căldură s-a înregistrat în perioada 18-24 iulie și se estimează că 11.637 de persoane au murit atunci din cauza condițiilor meteorologice extreme.

„Numărul deceselor este foarte mare”, a declarat pentru AFP Hicham Achebak, cercetător la Inserm și unul dintre autorii studiului. „Cunoșteam consecințele căldurii (asupra sănătății) pe baza unui studiu anterior din 2003, dar cu această analiză vedem că rămâne multă muncă de făcut pentru a proteja populația”, a adăugat el. În vara lui 2003, când Europa a cunoscut unul dintre cele mai grave valuri de caniculă din istoria sa, aproximativ 70.000 de oameni au murit din cauza căldurii extreme.

Studiul a constatat că țările mediteraneene (Grecia, Italia, Portugalia și Spania) au avut cea mai mare mortalitate raportată la populația lor. „Zona Mării Mediterane suferă de deșertificare, valurile de căldură se intensifică în timpul verii tocmai din cauza acestor condiții mai uscate”, a explicat coautorul studiului, Joan Ballester, profesor la ISGlobal.

În iulie anul trecut, termometrele din Portugalia au indicat 47 de grade Celsius, apropiindu-se de recordul absolut de 47,3 grade înregistrat în această țară în 2003.

În cifre absolute, cele mai multe decese legate de căldură au fost înregistrate în Italia (18.010), Spania (11.324) și Germania (8.173).

Pe măsură ce schimbările climatice cauzate de om duc la creșterea temperaturii, valurile de căldură devin din ce în ce mai frecvente și mai intense. Căldura extremă provoacă insolație sau agravează afecțiunile cardiovasculare și respiratorii, putând duce la deces. Persoanele în vârstă sunt una dintre cele mai vulnerabile categorii ale populației.