Modelul nu încalcă restricțiile etice privind folosirea embrionilor umani pentru cercetare și le va permite oamenilor de știință să studieze o etapă a dezvoltării umane denumită perioada ''cutia neagră'', despre care au notat că nu a mai fost niciodată observată în mod direct.

''Modelul nostru produce o parte din schița unui om'', a spus Alfonso Martinez-Arias, profesor la Universitatea Cambridge din Marea Britanie, cel care a condus acest proiect. ''Este interesant să asistăm la procesele de dezvoltare care până acum au fost ascunse vederii... și studiului'', a adăugat el.

Cercetătorii speră că înțelegerea acestor procese ar putea dezvălui cauzele defectelor și bolilor la naștere ale omului și va conduce la dezvoltarea unor teste pentru depistarea acestor probleme în timpul sarcinii.

''Schița'' unui organism apare printr-un proces cunoscut sub denumirea de gastrulație, care debutează la om la circa două săptămâni de la concepție. Gastrulația este denumită perioada ''cutia neagră'' a dezvoltării umane deoarece restricțiile legale nu permit cultura embrionilor umani în laborator după ziua a 14-a.

Experții care nu au fost implicați direct în acest studiu - publicat joi în jurnalul științific Nature - au declarat că realizarea reprezintă un pas important spre aprofundarea înțelegerii vieții umane.

''Această lucrare se adaugă la 'trusa de instrumente in vitro' de care oamenii de știință se pot folosi acum pentru a studia cele mai necunoscute stadii ale sarcinii umane - între săptămânile a 2-a și a 4-a, când femeile nu ar ști în mod normal că sunt însărcinate", a spus Teresa Rayon de la Institutul Francis Crick.

Modele anterioare similare embrionului create însă din celulele stem ale șoarecilor sunt limitate în ceea ce privește informațiile pe care le pot oferi oamenilor de știință despre dezvoltarea oamenilor.

Pentru această lucrare, echipa condusă de Martinez-Arias a conceput în laborator gastrule pe baza celulelor stem embrionare umane, acestea fiind ulterior tratate prin procese chimice. Gastrulele nu au potențial de a se dezvolta în embrioni compleți. Ele nu au neuroni și nici țesuturile necesare pentru implantarea în uter, ceea ce înseamnă că nu vor fi niciodată viabile dincolo de stadiile foarte timpurii și, prin urmare, sunt conforme cu standardele etice, au notat cercetătorii. 

Sursa:Agerpres