Rutherford a decolat de pe Aeroportul Kortrijk-Wevelgem din vestul Belgiei cu avionul său Shark UL, cea mai rapidă aeronavă ultraușoară din lume.

Tânăra pilot, britanico-belgiană, speră că această călătorie va încuraja mai multe fete și femei să studieze și să lucreze în domeniile STEM (știință, tehnologie, inginerie, matematică) și va inspira interesul tinerelor pentru aviație.

„În timp ce creșteam am îndrăgit aviația și STEM'', a spus ea. „Însă nu am văzut multe alte femei sau fete care să facă asta. Acest lucru mi s-a părut întotdeauna destul de trist sau descurajant'', a declarat Rutherford pentru Reuters.

„Sper că pot să încurajez fetele să se îndrepte spre acest domeniu'', a adăugat pilotul.

Rutherford caută să doboare recordul stabilit de Shaesta Wais, care a devenit cea mai tânără femeie care a zburat singură în jurul lumii la vârsta de 30 de ani.

Cel mai tânăr titular masculin al acestui record este Mason Andrews, care avea 18 ani când a încheiat o astfel de călătorie.

Parcurgerea traseului ales de Rutherford va dura aproximativ trei luni, cu opriri în 52 de țări - inclusiv Groenlanda, China și Nicaragua - unde se va caza la localnici sau la hoteluri.

Cu ambii părinți piloți, Rutherford va începe cursurile universitare anul viitor, ea visând să devină astronaut.

Ea a început pregătirea de pilot când avea 14 ani și a obținut licența în 2020, potrivit BBC.

„Iubesc aventura și cred că spațiul este probabil cea mai mare aventură'', a declarat ea.