Printre videoclipurile care se bucură de cel mai mare succes pe YouTube în ultima vreme se află și cele ale unor utilizatori care se filmează în timp ce utilizează diverse aparate, inclusiv sonare, pentru a cerceta cursuri de apă din Statele Unite în căutarea unor vehicule scufundate, asociate unor cazuri de dispariții ce nu au fost niciodată elucidate.

În statul Tennessee din sudul Statelor Unite, cazul unei dispariții vechi de 21 de ani a fost rezolvat în această săptămână în urma acestui tip de cercetări, pentru care scafandrii utilizatori de YouTube sunt plătiți de platforma online în funcție de numărul de vizualizări generate de videoclipurile lor.

Potrivit specialiștilor, apariția acestui fenomen al detectivilor amatori a avut un impact mixt, marcat de anumite eșecuri spectaculoase provenite din încercarea de a produce un conținut viral, dar și de rolul esențial, în anumite cazuri, jucat de acești amatori.

"Ca un val"

Erin Foster și Jeremy Bechtel, doi adolescenți din micul oraș Sparta din centrul statului Tennessee, au dispărut misterios în aprilie 2000. De 21 de ani, familiile și prietenii lor apropiați au trăit cu speranța că cei doi tineri au fugit din localitate pentru a începe o viață nouă în altă parte a lumii.

Însă Jeremy Sides, un scafandru de 42 de ani al cărui canal de YouTube "Exploring with Nug" s-a specializat în căutarea de persoane și obiecte dispărute, a publicat un videoclip pe 4 decembrie, vizionat de atunci de peste 1,5 milioane de ori, care prezintă felul în care el a descifrat misterul dispariției celor doi adolescenți.

"Odată ce am putut să confirm că am găsit plăcuța lor de înmatriculare... a fost ca un val: totul se va încheia, cadavrele lor vor putea fi duse acasă, familiile lor vor avea un răspuns", a declarat Jeremy Sides pentru AFP, referindu-se la descoperirea făcută în râul Calfkiller.

A fost pentru a doua oară în decurs de aproape o lună când scafandrul amator a jucat un rol crucial în rezolvarea unor cazuri neelucidate. El a descoperit și automobilul unei femei dispărute în 2005 în orașul Oakridge, care se află tot în statul Tennessee.

Alți utilizatori de YouTube, care își spun "Chaos Divers", au afirmat că au descoperit în ultimele două luni rămășițele pământești ale șapte persoane dispărute în cazuri distincte, în urma unui periplu de aproape 13.000 de kilometri în Statele Unite.

Activitatea acestor detectivi amatori suscită emoții intense, mai ales atunci când ei trebuie să anunțe familiile celor dispăruți în legătură cu descoperirile pe care le-au făcut.

"Este un sentiment care îți frânge inima și îți produce emoții intense în stomac, un sentiment la care nu vrei să renunți niciodată. Pentru că le spui familiilor ceea ce ai găsit, vezi cum le curg lacrimile pe obraji, dar vezi totodată cum se ridică greutatea de pe umerii lor", a declarat Lindsay Bussick, partenera fondatorului grupului "Chaos Divers", Jacob Grubbs.

Cei doi scafandri amatori spun că munca lor nu constă doar în a strânge vizualizări pe YouTube.

"Îmi pare rău că trebuie să produc conținuturi în acest fel", a declarat Jacob Grubbs, fost muncitor într-o mină de cărbune, în vârstă de 38 de ani. "Este și un mijloc pe care l-am găsit pentru a putea să finanțăm ajutorul de care nevoie o altă familie", a adăugat el.

Egocentric

Adam Scott Wandt, profesor-asistent de politici publice la colegiul John Jay de drept penal din New York, consideră că acești "detectivi amatori" și operațiunile lor au devenit un veritabil fenomen cultural în ultimul deceniu.

Deși notează că anumite persoane din această categorie au contribuit într-adevăr la descoperirea cadavrului lui Gabby Petito, o turistă dispărută în Statele Unite, profesorul american consideră că rezultatele sunt, în marea lor parte, modeste.

Unii dintre noii detectivi online au afectat reputația unei studente nevinovate în timpul cercetările frenetice privind găsirea vinovaților în primele ore și primele zile după atentatul comis la Maratonul din Boston în 2013.

"Publicul general se îmbunătățește, dar el este încă, uneori, foarte egocentric", a adăugat profesorul Wandt, menționând tentativele unora dintre detectivii amatori de a încerca să acumuleze cu orice preț cât mai multe vizualizări pentru videoclipurile lor.

Lucrând în colaborare cu Poliția, în loc să îi copleșească pe anchetatori cu indicii și teorii, detectivii amatori s-au impus totuși într-un rol nou.

Polițiștii din orașul Sparta din statul Tennessee au aflat că scafandrul amator Jeremy Sides se afla pentru o anchetă în regiunea lor, dar, după ce au constatat că acesta nu își desfășura cercetările în locul considerat potrivit, i-au oferit sfaturile lor.

Descoperirea celor două cadavre a fost făcută după câteva zile.

"Mi-am încheiat cercetările din acel râu în oraș și acela este locul în care i-am găsit. Pare să fi fost vorba despre un simplu accident de automobil", a declarat Jeremy Sides.