Potrivit Radio Europa Liberă, jurnalista a relatat în mod frecvent despre eforturile de păstrare a limbii și culturii tătare. Alsu Kurmasheva deține cetățenie rusă și americană și locuiește în Republica Cehă. Ea este al doilea jurnalist american arestat în Rusia în ultimele luni.

Jurnalista a fost reținută la aeroport în iunie, când i-au fost confiscate atâ pașaportul rus, cât și american și a fost amendată pentru că nu și-a înregistrat pașaportul american la autoritățile ruse. Alsu Kurmasheva aștepta să primească înapoi pașaportul, când a fost anunțată o nouă acuzație împotriva sa. Dacă va fi găsită vinovată, riscă până la cinci ani de închisoare.