Lloyd Austin este prima persoană de culoare care ocupă funcția de șef al Pentagonului, aceasta fiind o nouă nominalizare istorică pentru guvernul Statelor Unite, notează sursa citată. 

Austin a fost confirmat ca Secretar al Apărării cu un vot bipartizan de 93 de voturi pentru și 2 împotriva – doar doi senatori republicani au votat împotrivă – Mike Lee și Josh Hawley, cel din urmă fiind un cunoscut susținător înfocat al fostului președinte Trump și unul dintre senatorii care au formulat contestații la validarea rezultatelor alegerilor din 6 ianuarie.

Austin a scris, ulterior, pe Twitter că „este o onoare și un privilegiu” să conducă departamentul Apărării și că este mândru să fie primul afro-american în această funcție.

Austin este al doilea membru al administrației Biden care este confirmat în funcție, după Avril Haines, confirmată miercuri ca șefă a serviciilor naționale de informații, prima femeie care ocupă această funcție.

În vârstă de 67 de ani, Lloyd Austin a condus Comandamentul Central al SUA (CENTCOM) în perioada 2013-2016, după care a trecut în retragere. Ca șef al CENTCOM, generalul Austin a supervizat operațiunile din Orientul Mijlociu în perioada în care aflat în plină ascensiune, organizația Stat Islamic începuse să atace orașe în Irak, ceea ce a dus la o intervenție militară americană. Ca vicepreședinte, Biden avea această zonă de responsabilitate și a lucrat îndeaproape cu generalul Austin.