Este vorba despre o expediție către Port Ross, la peste 400 de kilometri sud de Stewart Island din Noua Zeelandă, al cărei obiectiv este colectarea mai multor informații despre rutele de migrații și locurile de hrănire din largul apelor ale balenelor, a spus marți Emma Carroll, cercetătoare principală în cadrul proiectului.

Oamenii de știință au atașat dispozitive de localizare, au colectat mostre de piele și au măsurat dimensiunile fiecărei balene cu ajutorul dronelor, a spus Carroll.

Monitorizarea arată că balenele sudice, care sunt denumite ''tohora'' în limba maori, părăsesc Port Ross pentru perioada verii, sfidând însă predicțiile în ceea ce privește locul în care s-ar putea îndrepta apoi.

''Ne-am fi așteptat să călătorească spre nord, către apele mai calde din apropiere de Noua Zeelandă și Australia, unde bănuim să s-ar afla locul lor tradițional pentru procurarea hranei'', a spus Carroll.

''Dar până acum, au înotat și mai departe înspre sud către Antarctica așa că nu știm încă dacă vor reveni în nord la un moment dat''.

Cea mai mare amenințare pentru balene o reprezintă schimbările climatice, a precizat ecologistul marin Simon Childerhouse.

''Alte populații de tohora din emisfera sudică nu se descurcă la fel de bine și există temeri continue referitoare la modalitatea prin care schimbările climatice ar putea afecta cantitatea de hrană pe care o au la dispoziție''.

Childerhouse a spus că balenele sudice au fost vânate aproape până la extincție în anii 1800, când populația acestei subspecii a ajuns la doar 40 de exemplare.

Până în 2009, populația de balene s-a refăcut, ajungând la 2.000 de exemplare.

Publicul poate urmări traseul balenelor pe site-ul tohoravoyages.ac.nz.

Sursa:Agerpres