Potrivit sursei citate, este vorba de un aparat Boeing 737 MAX 8, o variantă mai eficientă energetic a lui Boeing 737, intrată în serviciul comercial anul trecut. Boeing a primit 4783 de comenzi pentru 737 MAX, din care 219 au fost livrate la finele lui septembrie. Lion Air, compania indoneziană low-cost de care aparținea aeronava prăbușită, a primit 13 dintre ele. Accidentul de luni este primul de pe plan mondial al unui aparat Boeing 737 MAX 8.

Cursa JT610 a Lion Air, cu 189 de oameni la bord - între care doi bebeluși, un copil și opt membri ai echipajului - a pierdut legătura cu turnul de control la 13 minute de la decolare și a căzut la circa 15 km nord în largul insulei Java din arhipelagul indonezian. Aparatul decolat la ora locală 06.20 (23.20 GMT, duminică) ar fi trebuit să aterizeze la Pangkal Pinang, pe insula Bangka, la ora 07.20.

Circa 20 de pasageri erau angajați ai Ministerului de finanțe, care se întorceau de la o reuniune, a confirmat ministerul.

Șeful operațiunilor de salvare a declarat că nu sunt semne că ar exista supraviețuitori, iar o parte din rămășițele pământești ale celor aflați la bord au fost localizate. Generalul Nugroho Budi Wiryanto, director de operațiuni al Oficiului național pentru căutare și salvare, a afirmat că au fost localizate și înregistratoarele de zbor ale avionului.

Dat fiind că avionul a căzut în ape relativ puțin adânci - 30-35 metri -, recuperarea cutiilor negre ar trebui să fie mai ușoară.

Lion Air a precizat că pilotul și copilotul aveau peste 11.000 de ore de zbor , iar potrivit agenției indoneziene pentru meteorologie condițiile meteo erau considerate sigure în momentul decolării.

Lion Air, creată în 1999, a fost scoasă de pe lista neagră a securității aeriene a Uniunii Europene în 2016. Singurul accident fatal în care a mai fost implicat un avion al său a fost în 2004, când un aparat MD-82 s-a prăbușit la aterizare la Surakarta (insula Java) și 25 din cele 163 de persoane aflate la bord și-au pierdut viața.