"Trebuie să ne pregătim pentru ofensiva rusă, pentru o și mai mare brutalitate, mai multă suferință și chiar o mai mare distrugere masivă a infrastructurii critice și a zonelor rezidențiale", a apreciat Stoltenberg într-un interviu publicat duminică de cotidianul belgian Le Soir.

Chiar și așa, a continuat Stoltenberg, "de la începerea războiului din Ucraina, la 24 februarie, NATO nu a văzut nicio schimbare în strategia nucleară a Rusiei", în pofida amenințărilor proferate de președintele rus Vladimir Putin de a folosi arme de acest tip.

"Este de datoria noastră să reducem acest risc. NATO este alianța cea mai puternică din lume. Iar mesajul nostru este clar: după folosirea armelor nucleare, vor exista doar învinși în toate taberele", a avertizat fostul premier norvegian, care a atras atenția că, "din nefericire", acest război "ar putea dura luni sau chiar ani".

Pentru "a respinge invazia rusă în mod sustenabil și de succes", Kievul trebuie "să treacă la arme occidentale moderne", a spus el. "Ucraina are nevoie urgent de armament greu. Occidentul trebuie să-și intensifice livrările, să facă mai mult și să se pregătească pentru un angajament pe termen lung. Trebuie să ne asigurăm că Ucraina se poate apăra. Curajul și vitejia militarilor ucraineni nu vor fi de ajuns. Este nevoie și de un sprijin militar susținut din partea Occidentului", a pledat Stoltenberg.

"Putin a început războiul pentru că voia mai puțin NATO la frontierele sale. A obținut exact contrariul, adică mai mult NATO la frontierele sale, mai multă prezență a Alianței pe flancul estic și, posibil, doi noi membri (Suedia și Finlanda) ai NATO", a explicat el, adăugând că, dacă cele două țări decid în cele din urmă să se alăture Alianței Nord-Atlantice, ele "vor putea să se integreze rapid".

Stoltenberg se așteaptă ca la summitul din Madrid al alianței, de la sfârșitul lunii iunie, liderii țărilor NATO "să accepte să-și consolideze capacitățile de apărare și descurajare", dat fiind că "ne confruntăm cu cea mai mare provocare de securitate a acestei generații", nu doar din cauza Rusiei, ci și din cauza terorismului, a atacurilor cibernetice și a implicațiilor ascensiunii Chinei asupra politicii de securitate.

"Aliații NATO au fost cândva inamici, dar am reușit să construim instituții precum NATO și Uniunea Europeană pe ruinele celui de-al doilea Război Mondial pentru a evita războiul", a amintit Stoltenberg.