„În urma acțiunilor ofensive, soldații ruși au eliberat localitățile Bilogorivka și Ozarianivka”, a declarat, după-amiază, Ministerul rus al Apărării.

Primul sat este situat la aproximativ 25 km nord de Bahmut, iar al doilea la aproximativ douăzeci de kilometri sud.

Mai târziu, miercuri, el a anunțat capturarea unei a treia așezări la sud de oraș, Andriivka.

Rusia a pretins și cucerirea, într-o altă parte a regiunii Donețk, a localității Vodiané, apropiindu-se puțin de Avdiivka, oraș aflat în apropierea primei linii din 2014.

Lupte intense au loc pentru Bahmut, încă din vară, pe care Moscova încearcă să-l cucerească fără a reuși, în ciuda sprijinului grupării paramilitare Wagner.

Bătălia a căpătat o semnificație cu atât mai simbolică pentru oficialii ruși cu cât cucerirea orașului avea să vină după o serie de înfrângeri umilitoare, cu retragerile de la Harkov (nord-est) în septembrie și Herson (sud) în noiembrie.

Armata rusă anunță în mod regulat capturarea unor localități foarte mici din vecinătatea Bahmutului, dar nu a părut niciodată în măsură să cucerească orașul, care ar avea încă aproape jumătate din cei 70.000 de locuitori dinainte de război, potrivit autorităților ucrainene.

Șeful lui Wagner, miliardarul Evgheni Prihojin, a numit bătălia „abatorul de la Bahmut”, jurând că va „distruge armata ucraineană” acolo.

Dar progresele rusești în jurul acestui oraș sunt departe de a fi suficiente, potrivit think tank-ului american Institutul pentru Studiul Războiului, care analizează evoluțiile de zi cu zi de pe front.