Mini-elicopterul experimental, numit Ingenuity, a reușit să asolizeze în condiții de siguranță după apariția problemei tehnice, au anunțat joi reprezentanții Jet Propulsion Laboratory (JPL) al agenției spațiale americane NASA.

Problema a apărut la aproximativ un minut de la inițierea celui de-al șaselea zbor de testare al mini-elicopterului, sâmbătă, la o altitudine de 10 metri. Una dintre numeroasele imagini realizate de o cameră de navigație de la bord nu s-a înregistrat în sistem, ceea ce a perturbat dispozitivul cu privire la locația sa.

Ingenuity a început să se încline înainte și înapoi cu până la 20 de grade și a suferit creșteri ale consumului de energie, potrivit lui Havard Grip, pilot șef al elicopterului.

Un sistem integrat conceput pentru a oferi un plus de stabilitate "a sărit în ajutor", a precizat el într-o actualizare publicată online.

Mini-elicopterul a asolizat la cinci metri de locul de destinație prevăzut inițial.

"Ingenuity a făcut față situației și, deși zborul a condus la descoperirea unei vulnerabilități de sincronizare, care va trebui acum rezolvată, a confirmat de asemenea, în mai multe privințe, robustețea sistemului", a scris Grip.

"Deși nu am planificat în mod intenționat un zbor atât de stresant, NASA deține acum date de zbor care testează limitele performanțelor elicopterului", a adăugat el.

"#MarsHelicopter și-a finalizat cel de-al 6-lea zbor. În ciuda mișcării neașteptate în urma unei probleme de procesare a imaginii, Ingenuity a răzbit pe ultimii ~65 de metri din călătoria sa de 215 de metri, a aterizat în siguranță și este gata să zboare din nou", se arată într-un mesaj publicat joi pe Twitter de JPL.

Ingenuity a devenit prima aeronavă care a efectuat un zbor motorizat pe altă planetă, în luna aprilie, la două luni după asolizarea pe Marte cu roverul Perseverance al NASA.

Mini-elicopterul cu o greutate de 1,8 kilograme, a efectuat cu succes primele cinci zboruri, fiecare mai provocator decât cel precedent.

NASA a fost atât de impresionată de performanțele tehnice observate în cadrul acestui test de 85 de milioane de dolari încât și-a extins misiunea cu cel puțin o lună. Zborul problematic de sâmbătă a fost primul efectuat în această perioadă suplimentară.

În ultimele zile, inginerii au analizat problema apărută în timpul celui mai recent zbor.

Experimentul Ingenuity se va opri indiferent de rezultate, pentru a-i permite roverului Perseverance, la bordul căruia mini-elicopterul a ajuns pe Marte, să se dedice misiunii sale principale: căutarea urmelor de viață microbiană din trecutul planetei Marte și studierea climei și a geologiei acestei planete.

Roverul Perseverance, care cântărește aproximativ o tonă și are dimensiunea unui mic autoturism, a călătorit 472 de milioane de kilometri în 203 zile pentru a ajunge pe "Planeta Roșie". El a asolizat în Craterul Jezero, fundul unui lac demult secat cu diametrul de aproximativ 45 de kilometri, pentru o misiune științifică ce se va desfășura timp de cel puțin doi ani. Proiectarea și construcția acestui rover a durat opt ani și a costat aproximativ 2,5 miliarde de dolari.