În urma pierderii Crimeii, orașul Odesa a devenit principalul port ucrainean, iar regiunea omonimă este apropiată de regiunea separatistă Transnistria, din Republica Moldova. Odesa a fost prezentată de oficialii ruși drept o parte a proiectului Novorossia (Noua Rusie), statul pe care separatiștii proruși din Ucraina doresc să-l creeze unind provinciile secesioniste Donețk și Lugansk.

Deși este un oraș majoritar rusofon, Odesa a reușit deocamdată să reziste presiunilor separatiste ce au condus la conflictul armat din estul Ucrainei, dar situația din această localitate este în prezent tensionată, unele organizații pro-ucrainene fiind vizate în ultimele luni de atentate cu bombă. Anul trecut, pe data de 2 mai, orașul Odesa a fost scena unei tragedii care a costat viața a 48 de persoane, majoritatea proruși care au murit într-un incendiu declanșat într-o clădire unde s-au refugiat după ce s-au confruntat cu simpatizanți ai guvernului ucrainean.

Deja criticată de Moscova, numirea lui Saakașvili în acest post este a doua funcție importantă pe care fostul președinte georgian o primește în statul ucrainean, după ce în luna februarie a fost numit consilier al președintelui ucrainean Poroșenko, poziție din care a condus Consiliul consultativ internațional pentru reforme, organism însărcinat cu elaborarea de propuneri pentru implementarea reformelor economice în Ucraina.

Mihail Saakașvili a devenit președinte al Georgiei în anul 2003 în urma 'Revoluției Trandafirilor', care a condus la plecarea de la putere a lui Eduard Șevarnadze. În cei zece ani cât a condus această țară, el a fost criticat pentru stilul său autoritar, dar mai ales pentru războiul cu Rusia din anul 2008, încheiat în numai câteva zile cu o înfrângere dezastruoasă a armatei georgiene.

După ce partidul său, Mișcarea Națională Unită, a pierdut alegerile legislative din anul 2012 în fața coaliției 'Visul Georgian', zeci de foști oficiali din administrația sa au fost arestați și urmăriți penal pentru abuz de putere sau corupție. După ce și-a încheiat ultimul mandat prezidențial în noiembrie 2013 (și scrutinul prezidențial fiind câștigat tot de coaliția Visul Georgian), Saakașvili a părăsit Georgia.

În septembrie 2014, el a fost inculpat de justiția georgiană pentru abuz de putere și folosirea excesivă a forței în reprimarea manifestațiilor din anul 2007, fiind emis și un mandat internațional de arestare pe numele său. Saakașvili consideră însă că acțiunile judiciare împotriva sa sunt motivate politic, opinie împărtășită de Statele Unite și de Uniunea Europeană, care au avertizat autoritățile de la Tbilisi că justiția nu trebuie supusă ingerințelor politice.