Autoritățile lituaniene suspectează că regimul belarus, susținut de Rusia, ar fi orchestrat acest aflux, ca represalii pentru sancțiunile UE, transmite HotNews.ro.

"Oricine încearcă să intre ilegal pe teritoriul lituanian i se va refuza intrarea și va fi direcționat către cel mai apropiat punct de control operațional la frontiera", a declarat Rustamas Liubajevas, șeful polițiștilor de frontieră.

"Se pot lua măsuri descurajatoare împotriva celor care nu se conformează", a declarat el reporterilor, adăugând că aproximativ 180 de migranți au fost deja returnați în Belarus marți.

Decizia ministrului lituanian de interne Agne Bilotaite, care a intrat în vigoare marți, permite autorităților să folosească forța pentru a redirecționa migranții către punctele oficiale de trecere a frontierei sau către misiunile diplomatice, unde pot solicita azil în mod legal.

Liubajevas a refuzat să dezvăluie măsurile exacte luate marți de polițiștii de frontieră, dar a spus că nu folosesc forța.

ONG-urile lituaniene cred că respingerea migranților încalcă drepturile omului.

"Acest lucru restricționează dreptul fundamental al omului de a solicita azil într-un stat sigur", a spus Akvile Krisciunaite, cercetător pentru ONG Diversity Development Group.

"Bielorusia nu este o țară sigură și știm că drepturile omului sunt grav încălcate", a declarat ea pentru AFP.

De la începutul anului, Lituania, o țară de 2,8 milioane de locuitori, a înregistrat peste 4.000 de migranți - majoritatea cetățeni irakieni - comparativ cu 81 pentru întregul 2020.

Tensiunile dintre Minsk și Vilnius au crescut anul trecut după ce Lituania a devenit țara gazdă a opozantei bieloruse care a fugit din țară în urma alegerilor prezidențiale contestate.

Liderul opoziției bieloruse Svetlana Tikhanovskaya, care susține că a câștigat în mod legitim alegerile prezidențiale din august 2020 împotriva lui Lukașenko, locuiește în prezent în Lituania.

UE a amenințat că va înăspri sancțiunile pe care le-a impus Belarusului anul trecut în urma represiunii manifestărilor împotriva alegerilor contestate.