„Îmi cedez voluntar 12 luni salariul de ministru, în contextul în care această problemă a afectat încrederea opiniei publice în minister și în administrație în ansamblul său", a declarat presei Taro Aso, excluzând însă o demisie.

Politicianul de 77 de ani, care câștigă circa 30 de milioane de yeni pe lună (235.000 de euro) pentru funcția sa din guvern, s-a născut într-o importantă familie de industriași și dispune astfel de venituri confortabile care îl fac cel mai bogat ministru din cabinetul lui Abe.

Dezvăluirea că au fost aduse modificări la texte oficiale a zguduit puternic executivul în martie. Numele lui Shinzo Abe și al soției sale, Akie, precum și cel al lui Aso însuși au fost eliminate din documente legate de vânzarea unui teren la preț redus.

"Documente administrative oficiale nu ar fi trebuit niciodată modificate înainte de prezentarea lor în parlament. Cred că acest lucru este extrem de regretabil", a subliniat ministrul de finanțelor.

Douăzeci de membri ai ministerului au fost de asemenea sancționați, prin reduceri salariale sau prin atenționări verbale.

Printre ei se numără și un fost responsabil, Nobuhisa Sagawa, care a demisionat în martie. Personaj-cheie în dosar, el a spus la o audiere în parlament că Abe nu a fost implicat în falsificări, lăsând însă în continuare neclarificate multe chestiuni.

Popularitatea șeful guvernului, care este de asemenea afectat de mai multe scandaluri, a scăzut sub pragul simbolic de 40%, considerat a fi un semnal de alarmă pentru oficialii politici japonezi.

La putere de la sfârșitul lui 2012, Shinzo Abe nu mai este acum sigur că va câștiga alegerile pentru șefia partidului, prevăzute pentru septembrie, o victorie urmând să îl facă însă premierul cu cei mai mulți ani petrecuți la putere.