Optzeci de voluntari vor lua inițial parte la teste, număr care va fi extins până la 960 de persoane în decembrie. Dacă testele se vor desfășura cu succes, o a treia etapă, la care vor participa 30.000 de voluntari, este programată pentru aprilie-mai.

''Suntem pe ultima sută de metri'', a precizat Shmuel Shapira, directorul general al Institutului israelian pentru cercetare biologică.

Institutul, administrat de Ministerul Apărării, a demarat testele pe animale pentru vaccinul său ''BriLife'' în martie și a anunțat în urmă cu o săptămână că a primit avizele legale pentru a trece la etapa următoare.

Shmuel Yitzhaki, directorul departamentului de biologie din cadrul institutului, a declarat pentru Reuters că, dacă lucrurile merg bine, vaccinul ar putea ajunge la populație până la sfârșitul verii viitoare.

În timp ce primul lot de voluntari a primit potențialul vaccin, pe teritoriul țării, elevii de școală primară au revenit la cursuri după finalizarea celei de-a doua perioade de izolare la nivel național.

Restricțiile impuse în Israel, țară cu o populație de 9 milioane de locuitori, sunt ridicate treptat după o scădere constantă a ratei de infectări zilnice.

Elevii din ciclul primar au fost primii care au revenit la școală duminică. Copiii de vârste mai mari învață încă de acasă.

Guvernul a aprobat de asemenea redeschiderea în mai multe etape a afacerilor și activităților recreative.

Israelul a raportat vineri 674 de cazuri - în scădere de la un vârf de peste 9.000 atins în urmă cu câteva săptămâni. Au fost raportate 2.541 de decese asociate pandemiei.