Potrivit datelor publicate marți de Comisia Europeană, indicele sentimentului economic (ESI) a urcat în martie la 101 puncte, de la 93,4 puncte luna precedentă. Cifra comunicată de Executivul comunitar diferă de estimările analiștilor intervievați de Reuters, care se așteptau la un avans de până la 96 de puncte.

În industrie, optimismul a crescut neașteptat la două puncte, de la minus 3,3 puncte în februarie, în timp ce încrederea consumatorilor a urcat la minus 10,8 puncte în luna aceasta, de la minus 14,7 puncte luna precedentă.

Încrederea în sectorul serviciilor, responsabil pentru două treimi din PIB-ul zonei euro, s-a îmbunătățit la minus 9,3 puncte în martie, de la minus 17 puncte luna precedentă, în timp ce economiștii se așteptau la minus 14,4 puncte.

"Pentru prima dată de la debutul pandemiei de coronavirus (COVID-19), indicele sentimentului economic este ușor peste media pe termen lung. Creșterea a fost de o magnitudine care nu s-a mai înregistrat din vara anului trecut, după prima fază a epidemiei", apreciază Comisia Europeană.

În rândul marilor economii din UE, în Germania a fost raportată cea mai semnificativă îmbunătățire a încrederii în economie, de 7,9 puncte, până la 103,7 puncte.

Îmbunătățirea perspectivelor economice au dus la creșterea așteptărilor privind prețurile de vânzare în rândul producătorilor, de la 9,8 puncte la 17,6 puncte, iar în rândul consumatorilor indicele privind evoluția prețurilor în următoarele 12 luni a urcat de la 15,7 puncte la 18,6 puncte.

Potrivit previziunilor economice de iarnă, Comisia Europeană prognozează că economia zonei euro va crește cu 3,8% atât în 2021, cât și în 2022, în timp ce economia UE va crește cu 3,7% în 2021 și cu 3,9% în 2022. Comisia subliniază însă că impactul economic al pandemiei rămâne inegal de la un stat membru la altul și de aceea ritmul redresării va varia în mod semnificativ.