În urmă cu exact 22 de ani, pe 20 decembrie 1989, Timișoara devenea primul oraș liber de comunism din România. Mai mulți protestatari au ocupat sediul Comitetului Județean al Partidului Comunist, iar alții s-au baricadat în clădirea Operei, în vreme ce militarii s-au retras în cazărmi.

Revoluționarii, susținuți de populația orașului, au elaborat o proclamație în care cereau demisia neîntârziată a lui Ceaușescu și organizarea alegerilor libere. Drepturile democratice precum libertatea cuvântului și cea a presei, erau acum reafirmate după o uitare de aproape jumătate de secol.

În aceeași zi, pe 20 decembrie 1989, Nicolae Ceaușescu s-a întors din vizita făcută în Iran, pentru a rezolva de urgență situația care scăpase de sub control în orașul de pe Bega. El s-a adresat populației, prin intermediul Televiziunii, în legătură cu evenimentele de la Timișoara, și a declarat că acestea sunt opera unor huligani și nu au nimic în comun cu clasa muncitoare.