Liderul European a salutat, de altfel, reformele implementate de guvernul islamo-conservator turc, în special în domeniul drepturilor omului, și procesul de pace la care s-a angajat alături de Partidul Muncitorilor din Kurdistan  pentru a pune capăt conflictului kurd, început în 1984. La rândul său, Erdogan a amintit că anul acesta se împlinesc 50 de ani de la semnarea acordurilor de la Ankara privind o asociere între Turcia și Europa, și a susținut candidatura țării sale la aderarea la UE.

Turcia a început în 2005 procesul de negociere în vederea aderării la UE. Acesta este îngreunat însă de ostilitatea unor țări europene, precum Franța și Germania, față de aderarea sa, însă și de problema Ciprului, a cărui parte nordică este ocupată din 1974 de trupele turce.

Paris a deschis calea unei deblocări a negocierilor la începutul lunii februarie, atunci când a anunțat ridicarea veto-ului său privind unul din cele cinci capitole de discuții blocate de fostul președinte Nikolas Sarkozy, ostil intrării Turciei în UE.