Reuters a vorbit cu peste 20 de experți și fermieri de pe patru continente care susțin că numărul record de focare de gripă aviare înregistrat în fermele de păsări nu se va reduce prea curând, ceea ce crește amenințările la adresa aprovizionării mondiale cu alimente. Experții avertizează că fermierii trebuie să consider gripa aviară ca un risc serios pe întreg parcursul anului, în loc să se concentreze pe eforturile din timpul migrației păsărilor sălbatice în perioada primăverii.

Prețurile la ouă au atins valori record după ce gripa aviară a ucis zeci de milioane de găini pe parcusul anului trecut, astfel că o sursă de proteine ieftine nu mai este accesibilă pentru o parte din cei săraci, înrt-un moment în care economia mondială suferă de pe urma inflației ridicate.

Până acum eforturile fermierilor de a-și proteja efectivele de păsări nu au avut succes.

În SUA, Rose Acre Farms, al doilea mare producător de ouă, a pierdut anul trecut aproximativ 1,5 milioane de găini la o fermă din statul Iowa, chiar dacă oricine intra în spațiile de creștere trebuia să facă duș mai întâi pentru a elimina orice urmă a virusului, spune directorul general Marcus Rust. Potrivit acestuia, o altă fermă a companiei din statul Colorado a fost infectată de două ori în decurs de șase luni, astfel că au fost ucise peste trei milioane de păsări.

SUA, Marea Britanie, Franța și Japonia se numără printre țările care au suferit pierderi record în rândul efectivelor de păsări pe parcursul ultimului an, astfel că unii fermieri se simt neputincioși.

„Gripa aviară apare chiar și la o fermă nouă de păsări cu cele mai moderne echipamente și fără ferestre, așa că tot ce putem facm acum este să cerem ajutorul lui Dumnezeu pentru a evita un focar", spune Shigeo Inaba, un crescător de păsări pentru carne în prefectura Ibaraki, din apropiere de Tokyo.

Gripa aviară este o boală virală foarte contagioasă, care apare în principal la păsările de curte și la păsările de apă sălbatice. Virusurile gripei aviare sunt virusuri cu patogenitate ridicată sau scăzută (HPAI, respectiv LPAI) în funcție de caracteristica moleculară a virusului și de capacitatea acestuia de a provoca boli și mortalitate la pui.

În mod normal, gripa aviară începe să se manifeste toamna, virusul fiind transportat de păsările sălbatice migratoare care vin din Asia în Europa.

În ultima perioadă păsările sălbatice au început să răspândească gripa aviară mai departe pe glob decât înainte, susține Gregorio Torres, directorul departamentului științific din cadrul Organizației Mondiale pentru Sănătate Animală (OIE). Potrivit acestuia virusul a suferit modificări astfel încât acum este mai transmisibil.

„Maladia este aici și va rămâne, cel puțin pe termen scurt", a spus Gregorio Torres. Acesta nu a putut confirma că virusul este endemic în păsările sălbatice din întreaga lume, chiar dacă unii experți susțin că este endemic în anumite specii de păsări în SUA.

Unii experți susțin că schimbările climatice ar putea fi un factor care contribuie la răspândirea globală a virusului gripei aviare prin modificarea obiceiurilor și rutelor migratorii ale păsărilor sălbatice."Dinamicile păsărilor sălbatice s-au modificat și asta a permis virușilor care trăiesc în ele să se modifice la rândul lor", susține Carol Cardona, profesor la Universitatea din Minnesota.