''Un lucru este sigur: situația actuală înseamnă că trebuie să facem mai mult împreună'', a declarat Lambrecht în timpul unei vizite la trupele germane desfășurate în Lituania.

„Războiul brutal de agresiune al Rusiei în Ucraina devine din ce în ce mai brutal și mai lipsit de scrupule... Amenințarea Rusiei cu arme nucleare arată că autoritățile ruse nu au niciun scrupul''.

Statele Unite au declarat în repetate rânduri că nu au văzut niciun indiciu că Rusia se pregătește să folosească arme nucleare, în ciuda a ceea ce ele numesc "sabotajul nuclear" al lui Putin.

Germania a desfășurat primele sale trupe în Lituania, membră NATO, la granița cu Rusia, în 2017, după ce Rusia a anexat peninsula ucraineană Crimeea în 2014. În iunie, a decis să mărească semnificativ misiunea ca răspuns la invazia Rusiei în Ucraina la 24 februarie.

Lambrecht a inaugurat vineri un centru de comandă german permanent în Lituania, despre care a afirmat că va ajuta la mutarea unei brigăzi de trupe din Germania în Lituania în 10 zile, dacă va fi necesar.

O brigadă NATO este formată din 3.000 până la 5.000 de soldați, iar Lambrecht a declarat că exercițiile frecvente în Lituania ar ajuta la desfășurarea rapidă a trupelor, în caz de nevoie, pentru a se alătura celor 1.000 de soldați menținuți permanent în Lituania.

''Suntem alături de aliații noștri'', a spus Lambrecht. ''Am auzit amenințările Rusiei la adresa Lituaniei, care aplică sancțiuni europene la granița cu Kaliningradul. Nu sunt nici pe departe primele amenințări și trebuie să le luăm în serios și să fim pregătiți''.

De când Rusia a invadat Ucraina în februarie, statele baltice Estonia, Letonia și Lituania au cerut ca regiunea lor să primească cea mai mare consolidare a forțelor NATO pregătite de luptă din Europa de la sfârșitul Războiului Rece, transmite Agerpres.

Dar țările NATO nu au fost dispuse să angajeze baze permanente în țările baltice, deoarece acestea ar costa miliarde de dolari și ar fi greu de susținut. Este posibil ca aceste țări să nu aibă suficiente trupe și arme, iar o prezență permanentă ar fi extrem de provocatoare pentru Moscova.

În schimb, NATO a ales să trimită mii de soldați în așteptare în țări mai la vest, cum ar fi Germania, ca întăriri rapide.