Meteorologii au anunțat că zăpada, lapovița și ploaia înghețată, însoțite de temperaturi extrem de scăzute, vor afecta două treimi din estul țării duminică și până săptămâna viitoare, potrivit digi24.ro.

Președintele Donald Trump a calificat furtunile drept „istorice” și a aprobat, sâmbătă, declarații federale privind starea de urgență în Carolina de Sud, Virginia, Tennessee, Georgia, Carolina de Nord, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana și Virginia de Vest. „Vom continua să monitorizăm situația și să păstrăm legătura cu toate statele aflate în calea acestei furtuni. Aveți grijă și stați la căldură”, a scris Trump, într-o postare pe Truth Social.

17 state și Districtul Columbia au declarat stare de urgență meteorologică, a anunțat Departamentul Securității Interne al SUA. Secretarul DHS, Kristi Noem, a declarat sâmbătă după-amiază că zeci de mii de oameni din statele afectate din sud au rămas fără energie electrică, iar echipele de utilități lucrează pentru a restabili alimentarea cât mai repede posibil.

Numărul întreruperilor de curent a continuat să crească. La ora 22:17 EST, peste 180.000 de clienți din SUA nu aveau electricitate, majoritatea în Louisiana și Texas, potrivit PowerOutage.us. Departamentul Energiei al SUA a emis un ordin de urgență care autorizează Consiliul pentru Fiabilitatea Electrică din Texas să utilizeze resurse de generare de rezervă în centrele de date și alte facilități importante, pentru a limita întreruperile de curent.

Serviciul Național de Meteorologie al SUA a avertizat asupra unei furtuni de iarnă neobișnuit de extinse și de lungă durată, care va aduce acumulări masive de gheață în sud-estul țării. Autoritățile avertizează asupra unor „impacturi paralizante, chiar catastrofale la nivel local”. Meteorologii au prognozat temperaturi minime record și vânt extrem de rece, care vor persista până luni în regiunea Great Plains.

Furtuna a afectat grav și traficul aerian. Până la ora 22:21 EST, peste 4.000 de zboruri programate pentru sâmbătă au fost anulate, iar peste 9.400 de zboruri programate inițial pentru duminică au fost, de asemenea, anulate, potrivit FlightAware. Marile companii aeriene americane au avertizat pasagerii cu privire la modificări bruște ale programului și anulări.

Delta Air Lines a anunțat că face ajustări continue ale orarului, cu anulări suplimentare în Atlanta și de-a lungul coastei de est, inclusiv în Boston și New York. Compania a precizat că mută experți din zone cu climă rece pentru a sprijini echipele de degivrare și manipulare a bagajelor din aeroporturile din sud. JetBlue a declarat că a anulat aproximativ 1.000 de zboruri până luni, iar United Airlines a transmis că a recurs la anulări proactive în zonele cu cele mai nefavorabile condiții meteo.

Operatorii rețelei electrice au intensificat măsurile de precauție pentru a evita întreruperile rotative de curent. Dominion Energy a avertizat că, dacă prognoza privind gheața se confirmă, evenimentul ar putea deveni unul dintre cele mai mari episoade de iarnă care afectează operațiunile companiei. Kristi Noem a îndemnat populația să ia măsuri de precauție și să facă provizii de combustibil și alimente, subliniind că urmează o perioadă de frig extrem.