Ghețarul Lemon Creek din Juneau, în cazul căruia înregistrările datează din anii '40, a prezentat al doilea an consecutiv cu pierderi-record de masă, trei metri de gheață dispărând din suprafața sa, a declarat pentru Reuters glaciologul Louis Sass de la Serviciul de prospectare geologică al Statelor Unite. Topirea s-a extins până spre vârf, a precizat Sass, unul dintre experții care s-au deplasat la ghețarul de referință pentru a face măsurătorile de toamnă.

''Acesta este un semn foarte rău pentru un ghețar'', a indicat el notând că topirea la altitudini mari presupune inexistența unei acumulări de zăpadă care să se compacteze în gheață și să contribuie la compensarea pierderilor de la altitudini mai mici.

În zona ghețarului Wolverine Glacier din Peninsula Kenai, la sud de Anchorage, pierderea de gheață observată a fost a doua cea mai însemnată înregistrată până în prezent (din anii '60). Sass a explicat că nu se poate compara cu setul-record din 2004 doar pentru că o cantitate foarte mare parte din ghețar se topise deja. ''Partea inferioară a dispărut acum complet'', a spus el.

Topirea drastică a fost, de asemenea, raportată în Parcul Național Kenai Fjords, pe care fostul președinte american Barack Obama a vizitat-o pentru a atrage atenția asupra schimbărilor climatice. În acea regiune, ghețarul Bear, o populară atracție turistică, s-a retras cu aproape un kilometru în doar 11 luni, conform măsurărilor din luna august, efectuate de Serviciul Parcului Național.

''Este aproape ca și cum l-ai destupa și ar începe să se dezumfle'', a spus Nate Lewis, un ghid din Seward.

Chiar și unul dintre puținii ghețari din Alaska ce avansau, Taku, la sud-est de orașul Juneau, pierde în prezent din masa de gheață, într-un ritm rapid. Deosebit de amenințătoare este mai ales altitudinea mare la care se înregistrează topirea gheții pe Taku, a atras atenția Mauri Pelto, care conduce Proiectul climatic al ghețarilor din North Cascades. În acest an, topirea de vară a afectat gheața de la altitudini de 1.450 de metri, cu 25 de metri mai sus față de recordul precedent, stabilit anul trecut, a spus el.

Se preconizează că, odată cu retragerea sa, Taku va începe să piardă bucăți mari de gheață, accentuând contribuția, deja semnificativă, a statului Alaska la creșterea nivelului apelor, potrivit unui studiu semnat de Sass și Shad O'Neel, la rândul său glaciolog în cadrul Serviciului de prospectare geologică al Statelor Unite.

Studiul urmează să fie prezentat la conferința anuală a Uniunii Geologice Americane care va avea loc săptămâna viitoare în San Francisco, notează Reuters.

Alaska a înregistrat cea mai călduroasă lună iulie înregistrată până în prezent, iar tendința a continuat.

''Alaska este pe cale să înregistreze recordul pentru cel mai cald an, cu excepția situației în care decembrie va fi mult mai rece decât se prevede'', a declarat Brian Brettschneider, climatolog la Centrul Internațional Fairbanks de Cercetări Arctice din cadrul Universității din Alaska.

Ghețarii din Alaska reprezintă mai puțin de 1% din cantitatea terestră de gheață din lume. Însă topirea ghețarilor contribuie cu aproximativ 7% la apa care crește nivelul mărilor și oceanelor, potrivit unui studiu publicat în 2018 în jurnalul Geophysical Research Letters al cărui coautor a fost O'Neel.