John Lee, fost ofițer de poliție în vârstă de 64 de ani, a primit 1.416 voturi din partea unui "comitet electoral" compus din 1.461 de reprezentanți ai elitei politice și economice loiale regimului de la Beijing, după o campanie în care a fost unicul candidat pentru a-i urma la conducere actualului șef al executivului Carrie Lam, care a decis să nu mai candideze pentru un mandat de cinci ani.

După un scurt scrutin secret, duminică, 99% dintre membri (1.416) au votat pentru John Lee și opt au votat împotrivă, potrivit autorităților. Treizeci și trei de membri nu au votat.

Beijingul a salutat acest rezultat aproape unanim, afirmând că demonstrează că "societatea hong-kongheză are un nivel ridicat de recunoaștere și aprobare" pentru Lee. "Este o veritabilă demonstrație a spiritului democratic", a declarat biroul afacerilor din Hong Kong și Macao într-un comunicat.

Lee este primul lider din Hong Kong care provine din mediul polițienesc. El a fost șeful securității din Hong Kong în momentul uriașelor proteste pro-democrație din 2019. În această calitate, el a supravegheat reprimarea protestului și politica dură care a urmat.

Regimul de la Beijing a impus fostei colonii britanice în 2020 o lege drastică privind securitatea națională care a înăbușit disidența, precum și o reformă a sistemului politic pentru a se asigura că Hong Kong-ul este condus exclusiv de "patrioți" loiali.

Analiștii consideră că sprijinul fervent al lui John Lee pentru campania de represiune i-a câștigat acestuia încrederea regimului chinez, care în mod tradițional a fost precaut față de elitele politice din Hong Kong.

"Este omul care a trecut testul", a spus Lai Tung-kwok, predecesorul lui Lee la conducerea securității din Hong Kong.

Lee se află pe listă persoanelor din China continentală și Hong Kong sancționate de Statele Unite.

Însă Lee va prelua o metropolă aflat în dificultate. Mișcarea pro-democrație a fost zdrobită de legea securității naționale, dar o mare parte a populației încă nutrește resentimente profunde la adresa Beijingului și furie față de inegalitățile adânc înrădăcinate din societatea din Hong Kong.

Sub sloganul "Începem împreună un nou capitol pentru Hong Kong", John Lee a promis o guvernare "orientată spre rezultate". Însă programul său de 44 de pagini, publicat săptămâna trecută, conține puține măsuri concrete. John Lee a dat asigurări că va dezvălui mai multe detalii după preluarea mandatului pe 1 iulie, ziua în care se va sărbători cea de-a 25-a aniversare a retrocedării insulei Chinei de către Regatul Unit.