"Armata, poliția și contraterorismul au intrat în centrul regiunii Altun Kupri", a declarat pentru AFP acest responsabil din cadrul serviciilor de securitate din Kirkuk, sub acoperirea anonimatului. "Au existat confruntări, însă au lansat asaltul (...) și au reușit să arboreze drapelul irakian pe clădirea municipalității", a subliniat el.

Zona rurală și agricolă Altun Kupri, "podul de aur" în turcă, este locuit de populații kurde și turkmene și se întinde pe 520 de kilometri pătrați.

Începând de duminică, trupele federale irakiene și unitățile paramilitare aliate au alungat forțele kurde din provincia Kirkuk, bogată în petrol (nord-est), precum și din provinciile Ninive (nord) și Diyala (est).

În cea mai mare majoritate a cazurilor, nu au existat lupte, combatanții peshmerga retrăgându-se în virtutea unui acord pe care unii dintre liderii lor l-au încheiat cu Bagdadul. 
Operațiunea lansată de premierul irakian Haider al-Abadi, comandantul-șef al armatei, vizând restabilirea autorității puterii centrale în zonele disputate ale țării intervine după referendumul asupra independenței kurde, organizat la 25 septembrie și unde tabăra "da" a câștigat detașat, stârnind furia Bagdadului.

Potrivit experților, rapiditatea cu care trupele irakiene s-au impus în fața combatanților kurzi, în doar câteva zile după ce au alungat gruparea Statul Islamic (SI) din provincia Kirkuk, arată schimbarea radicală a raportului de forțe din Irak.

Sub tutela lui Haider al-Abadi, guvernul a inițiat reforme în cadrul forțelor de securitate și a rechemat formatori străini, plecați din Irak în 2011. Coaliția internațională afirmă că a format, din 2015, 119.000 de membri ai forțelor de securitate, dintre care 43.900 de militari, 20.700 de polițiști, 14.400 de membri ai unităților de elită ale structurilor antiteroriste și 22.800 de combatanți peshmerga.

De asemenea, forțele guvernamentale irakiene au fost suplimentate de Hashd al-Shaabi, unități paramilitare ce regrupează peste 60.000 de oameni, mulți proveniți din miliții șiite susținute de Iran, formate în 2014 la apelul celui mai înalt lider șiit al țării pentru a lupta împotriva SI. În schimb, peshmerga, prezentați adesea ca fiind luptători redutabili, au cunoscut un proces invers și nu ei au fost vârful de lance al luptei anti-SI în Irak.

Sursa: Agerpres