În cadrul unui interviu telefonic acordat REUTERS din Siria, purtătorul de cuvânt al SDF, Talal Silo, a declarat că operațiunea a fost lansată luni, iar lupta va fi una "crâncenă, deoarece ISIS va muri încercând să-și apere așa-numita lor capitală." ISIS a capturat orașul de la grupările rebele în 2014 și l-a folosit drept centru de operațiuni pentru planificarea atacurilor din vest.

Asaltul asupra orașului Raqqa va pune o și mai mare presiune asupra autoproclamatului "califat" al ISIS, gruparea teroristă fiind pusă în fața unei înfrângeri în orașul irakian Mosul și fiind forțată să se retragă în Siria. "Coaliția are un rol important în privința succesului operațiunii. În plus față de avioanele de război, există forțe ale coaliției care colaborează cu Forțele Democrate Siriene", a precizat Silo. Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului (OSDO), organizație britanică ce monitorizează războiul, a anunțat anterior că SDF a atacat estul orașului Raqqa și o bază militară în suburbiile din nord în cursul zilei de marți. Gruparea kurdă YPG, care face parte din SDF, a declarat sâmbătă pentru REUTERS că asaltul asupra Raqqa va avea loc în câteva zile.

"A început în zorii zilei de astăzi", a declarat Rami Abdulrahman, directorul OSDO. "Au ajuns în oraș, însă nu au intrat în niciuna dintre clădiri". SDF se străduiește încă din luna noiembrie să încercuiască Raqqa, într-o campanie sprijinită de coaliția condusă de SUA, care luptă și în Irak împotriva ISIS, unde gruparea jihadistă este pe cale să fie învinsă în orașul Mosul.

Potrivit coaliției conduse de SUA, în orașul Raqqa s-ar afla aproximativ trei-patru mii de luptători ISIS, care și-au ridicat deja zone de apărare, în așteptarea anticipatului asalt. Orașul se află la aproximativ 90 de km distanță de frontiera cu Turcia. SUA au anunțat, marți, că a început să distribuie arme către gruparea YPG, măsură ce a înfuriat Turcia, aliat NATO, care este îngrijorată din cauza influenței kurde în nordul Siriei.