Petrolierul "BW Rhine a fost lovit din exterior când descărca în Jeddah ... provocând o explozie și un incendiu la bord", a relevat armatorul din Singapore, Hafnia, într-un comunicat, fără a oferi detalii suplimentare.

Autoritățile saudite nu au confirmat imediat această explozie care, potrivit Biroului pentru Operațiuni de Comerț Maritim al Regatului Unit (UKMTO), a avut loc duminică în largul Jeddah, port important la Marea Roșie și centru de distribuție pentru gigantul petrolier saudit Aramco.

Luna trecută, o explozie a zguduit un petrolier grec în portul Al-Shuqaiq din sudul Arabiei Saudite. Coaliția militară condusă de Riad care intervine în Yemen în război împotriva rebelilor houthi le atribuise acestora din urmă responsabilitatea acestui act.

Dryad Global, o companie de supraveghere marină cu sediul în Londra, a raportat explozia de duminică, spunând că aceasta a afectat un petrolier "la punctul principal de ancorare" din portul Aramco din Jeddah.

Explozia este raportată în timp ce rebelii houthi, susținuți de Iran, intensifică atacurile asupra Arabiei Saudite vecine, ca represalii pentru campania militară din Yemen.

Luna trecută, rebelii au spus că au lovit cu o rachetă o uzină operată de Aramco în Jeddah. Compania de stat saudită, cel mai mare exportator mondial de țiței, a informat că lovitura a străpuns un rezervor de petrol, provocând o explozie și un incendiu.

Aceste atacuri subliniază vulnerabilitatea infrastructurii petroliere de miliarde de dolari a Arabiei Saudite, scrie AFP.

Riadul a acuzat în mod repetat Teheranul că a furnizat arme sofisticate rebelilor houthi, ceea ce Iranul neagă.

Conflictul din Yemen s-a soldat cu zeci de mii de morți din 2014 și a provocat, potrivit ONU, cea mai gravă criză umanitară în curs din lume.