Oficiali americani au declarat pentru Reuters că administrația Trump încă intenționează să impună sancțiuni Turciei și să o scoată din programul F-35 dacă acest aliat din NATO achiziționează sistemul rusesc S-400 de apărare antirachetă.

"Dacă aveți un client și acest client efectuează plăți ca un automat, cum puteți să nu-i dați bunurile acestui client? Aceasta s-ar numi un jaf", a declarat Erdogan reporterilor citat de ziarul Hurriyet în timpul unei vizite în China.

El a spus că Turcia a plătit până acum 1,4 miliarde de dolari pentru F-35 și că patru avioane au fost predate, în timp ce piloți turci se duc în Statele Unite pentru instruire.

"Am încheiat un acord pentru a cumpăra 116 F-35. Nu suntem doar o piață, suntem de asemenea producători în comun. Noi producem unele părți în Turcia", a adăugat el.

După întâlnirea cu președintele american Donald Trump weekendul trecut în Japonia pe marginea unui summit G20, Erdogan a declarat că Ankara ar fi cruțată de sancțiuni americane odată ce sistemul de apărare antiaeriană S-400 începe să sosească din Rusia în Turcia în următoarele zile.

Dacă Statele Unite elimină Turcia din programul F-35 și impune sancțiuni acestui aliat din NATO, ar fi una dintre cele mai semnificative rupturi din istoria recentă a relației dintre cele două țări, notează Reuters.

Trump ar putea încă încerca să schimbe cursul căutând să amâne sancțiunile. O astfel de acțiune ar mulțumi Ankara, dar i-ar deranja pe unii dintre aliații lui Trump în Congres.