În timp ce zbura în spatele Lunii, nava spațială Orion a atins distanța maximă față de Pământ, care se „estimează a fi” de aproximativ 252.756 de mile sau peste 406 mii kilometri, potrivit transmisiunii în direct a NASA, transmite news.ro.

Echipajul misiunii Artemis II a doborât recordul stabilit de misiunea Apollo 13 privind cea mai mare distanță parcursă de oameni față de Pământ. Cei patru astronauți au restabilit legătura cu Centrul de Control al Misiunii după o întrerupere a comunicațiilor de 40 de minute, așteptată dinainte - una dintre cele mai lungi din istoria zborurilor spațiale cu echipaj uman - în timp ce treceau pe partea cealaltă a Lunii.

Astronauții au început acum călătoria de întoarcere acasă după ce s-au aventurat mai departe de Pământ decât oricine altcineva, doborând recordul din 1970 stabilit de Apollo 13. Ce au făcut astronauții: Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch de la NASA, împreună cu Jeremy Hansen de la Agenția Spațială Canadiană, au observat răsăritul Pământului în timpul întreruperii comunicațiilor. De asemenea, au văzut caracteristici ale misterioasei părți îndepărtate a Lunii care nu au mai fost văzute niciodată de ochiul uman.

Echipajul s-a bucurat, de asemenea, de o eclipsă totală de Soare din perspectiva lor din nava spațială Orion.

Christina Koch, care a devenit prima femeie din istorie care a efectuat o manevră de survolare a Lunii, i-a spus directorului NASA, Jared Isaacman, că se adaptează foarte bine la viața în spațiu.

„Încă un lucru pe care îl voi spune — cât de repede trece timpul. Nu sunt pregătită să mă întorc acasă”, a spus Koch. Ea a vorbit cu entuziasm și despre cât de bine a funcționat nava spațială Orion atunci când a avut ocazia să o piloteze manual, menționând că acesta a fost unul dintre cele mai surprinzătoare aspecte ale misiunii de până acum. „Cât de precise erau algoritmii de control și cum reacționa atunci când îl degradam intenționat”, a remarcat ea, referindu-se la un test în care nava spațială Orion a oprit intenționat unele dintre propulsoarele sale pentru a permite echipajului să evalueze cum ar zbura nava spațială într-un scenariu în care unele motoare nu mai funcționează. „A fost pur și simplu uimitor să fiu într-o navă spațială în spațiul îndepărtat și să o pilotez manual”, a spus ea.

Astronauții misiunii Artemis II știau că au atins un moment important în timp ce nava spațială Orion zbura în spatele Lunii, provocând o întrerupere scurtă, dar previzibilă, a comunicațiilor cu centrul de control al misiunii NASA. Echipajul era ocupat cu observațiile științifice ale Lunii. Dar, de îndată ce comunicațiile cu Pământul s-au întrerupt, echipajul s-a adunat pentru a savura prăjituri cu cremă de arțar – oferite de astronautul Jeremy Hansen de la Agenția Spațială Canadiană – pentru a sărbători „momentul suprarealist”, a declarat comandantul misiunii Artemis II, Reid Wiseman.