O echipă de cercetători din cadrul Universității Oxford a realizat un studiu complex, publicat în revista Science Magazine, în care susține că virusul HIV a apărut pentru prima dată în zona orașului Kinshasa, capitala Republicii Democrate Congo, în jurul anilor '20.

Se presupune că virusul HIV a apărut pentru prima dată în zona orașului Kinshasa, capitala Republicii Democrate Congo, în jurul anilor '20. Până recent, nu s-a știut care este originea exactă a agentului patogen și nici cum acesta s-a răspândit în rândul populației locale, însă o echipă de cercetători din cadrul Universității Oxford a descifrat misterul, realizând un studiu complex, pe care l-a publicat de curând în revista Science Magazine, scrie Descoperă.

În urmă cu 80 de ani, Kinshasa era colonie belgiană și purta numele ,,Leopoldville". Cei aflați în căutarea unui trai mai bun veneau aici să facă bani sub orice formă, inclusiv prin practicarea comerțului cu sclavi sexuali. În timp, datorită dezvoltării industriei feroviare, această îndeletnicire a luat proporții, iar, odată cu ea, un nou virus se răspândea rapid în rândul celor care călătoreau în țările africane.

În momentul de față, se cunosc două ramuri ale virusului HIV (,,Human Immunodeficiency Virus" = ,,Virusul Imunodeficienței Umane"). Prima dintre acestea este cea a grupei M a viruslui HIV-1, este originară din zona Kinshashei și este responsabilă pentru 90% din totalul infecțiilor răspândite la nivel global. Cea de-a doua este cea a grupei O a virusului HIV-1 și își are originile în regiunile apropiate ale capitalei congoleze.

O echipă de specialiști, condusă de cercetătoarea Nuno Faria (Universitatea Oxford), susține că răspândirea inegală, la nivel global, a celor două ramuri ale virusului se datorează influenței factorilor ecologici și nu a celor evoluționari. Oamenii de știință au ajuns la această concluzie după ce au analizat genomii-gazdă ai virsului HIV, colectați de la 800 de bolnavi originari din Africa Centrală și au realizat un arbore genealogic al germenului inframicrobian.

Comparând două secvențe genomice și numărând diferențele dintre ele, cercetătorii au putut afla momentul în care grupurile de cromozomi au avut, pentru ultima dată, o origine comună. Rezultatele investigației au confirmat ipoteza cunoscută deja în rândul oamenilor de știință: virusul HIV a apărut în zona orașului Kinshasa, în jurul anului 1920.

Specialiștii britanici spun că rezultatele la care au ajuns îi vor ajuta ulterior pe savanți să localizeze focarele unde trebuie să se intervină, pentru a întrerupe, pe cât posibil, răspândirea infecțiilor. Mai mult decât atât, cercetătorii speră că, identificând originea virusului, vor putea, în cele din urmă, să afle care va fi locul în care acesta va fi complet eradicat.