"O descoperire excepțională", sunt cuvintele Alfonsinei Russo, directoarea Parcului arheologic de la Colosseumul din Roma. În timpul săpăturilor într-un sector al vechiului Forum roman, arheologii au descoperit un sarcofag într-o cameră de sub vechiul Capitoliu. Un sarcofag, care, potrivit textelor antice, ar putea fi al lui Romulus, fondatorul mitic al Romei.

Săpăturile au fost inițiate după un studiu aprofundat al unor documente aparținând lui Giacomo Boni, datând din 1899. Arheologul menționa mai ales descoperirea Lapis Niger, o stelă pe care scriitorul Varron a descris-o în jurul anilor 30 î.e.n. Potrivit lui Varron, aceasta marca mormântul lui Romulus, fondatorul mitic al orașului, în 750, și primul rege al acestuia. Urmând indicațiile lui Boni, arheologii au făcut săpături care au condus la descoperirea sarcofagului cu o lungime de 140 de centimetri și a unei pietre circulare, probabil un altar, într-o cameră subterană, sub colina Capitoliului, centrul religios al orașului antic, potrivit sursei citate.

O altă sursă antică vine în sprijinul atribuirii. Potrivit unui comentariu al poetului Horațiu atribuit lui Varron, Romulus a fost înmormîntat în spatele unei "rostra", una dintre tribunele rezervate discursurilor publice ale oratorilor republicii. Iar camera subterană a fost descoperită chiar în spatele acestei tribune, scrie Le Figaro.

Potrivit legendelor romane, gemenii Romulus și Remus, copii ai zeului războiului Marte și ai preotesei Rhea Silvia, au fost separați de mamă la ordinul bunicului, regele Numitor. Abandonați într-un coș pe fluviul Tibru, aceștia au fost salvați de o lupoaică, ce i-a alăptat. Deveniți adulți, aceștia au decis să fondeze un oraș în locul unde și-au petrecut copilăria. Romulus l-a ucis pe Remus într-o luptă care urma să aibă drept rezultat dreptul câștigătorului de a numi orașul după el.