Bill Birtles, corespondent la Beijing al canalului ABC, și Michael Smith, corespondent la Shanghai al publicației Australian Financial Review (AFR), s-au refugiat mai multe zile în localuri diplomatice ale țării lor, înainte de a părăsi China luni seară însoțiți de diplomați australieni. Ei au ajuns la Sydney marți dimineață, potrivit ABC.

Plecările precipitate au avut loc după arestarea, luna trecută dintr-un motiv neprecizat, a unei jurnaliste australiene pe probleme economice care lucra pentru televiziunea de stat chineză în limba engleză CGTN, Cheng Lei. Această arestare a tensionat puternic relațiile dintre Beijing și Canberra.

Potrivit ABC, corespondentul canalului, Bill Birtles, a fost sfătuit luna trecută de Ministerul australian de Externe să părăsească țara. Cu puțin timp însă înainte de revenirea în Australia, prevăzută joi, șapte polițiști chinezi s-au prezentat la domiciliul său în mijlocul nopții și i-au adus la cunoștință că va fi interogat pentru o "problemă de securitate națională" și, prin urmare, nu are dreptul să părăsească țara. Ulterior, jurnalistul s-a refugiat în ambasada țării sale la Beijing.

În cele din urmă, Bill Birtles a fost interogat de poliția chineză, în prezența a doi diplomați australieni, și a primit autorizația să părăsească țara.

Michael Smith a primit și el vizita poliției în aceeași noapte, a informat AFR, în opinia căreia presiunile asupra celor doi jurnaliști au legătură cu arestarea colegei lor, Cheng Lei, luna trecută.

Relațiile din Australia și China s-au deteriorat semnificativ în ultimii doi ani. Canberra a decis atunci să acționeze împotriva a ceea ce a considerat o ingerință tot mai mare a Beijingului în problemele Australiei.

Canberra a mai provocat furia Beijingului în urmă cu câteva luni solicitând o anchetă asupra originii pandemiei de COVID-19, descoperită pentru prima dată în orașul chinez Wuhan. Între timp, China luat măsuri pentru reducerea importurilor din Australia și a încurajat studenții și turiștii să evite această țară.

Sursa:Agerpres