Românul a reușit anul trecut să câștige două titluri mondiale în probele de 100 și 200 metri liber, să repete victoriile la Campionatele Europene și să stabilească un nou record mondial în proba regină a înotului, cea de 100 m liber. La 46, 86 s a oprit el cronometrul la Roma în cadrul competiției continentale.

În plus, David Popovici a cucerit și patru medalii mondiale la juniori, trei de aur și una de argint, și cinci europene, patru de aur și una de argint. Pentru premiul acordat de World Aquatics au votat foști înotători, oficiali, sportivi de top și jurnaliști. Nominalizații au fost David Popovici, francezul Leon Marcand, maghiarul Kristof Milak și italianul Thomas Ceccon. În 2021 premiul a fost câștigat de Caeleb Dressel.

Înotătorul în vârstă de 18 ani a fost premiat înainte de începerea primei sesiuni de seară de la Fukuoka. El urmează să concureze în Japonia în probele de 100 și 200 metri liber.