Un grup care reprezintă aproximativ 1.500 de fermieri din districtul muntos Nilgiri din Tamil Nadu, unul din statele din sudul Indiei cunoscute pentru cultivarea morcovilor, s-a plâns autorităților indiene că marile firme agricole cu care lucrează înregistrează o „marjă de profit neloială” pentru semințele de morcov, scrie digi24.ro.

Plângerea fermierilor indieni a fost dezvăluită recent. În urma sesizărilor, s-a demarat o anchetă care are potențialul de a schimba practicile de stabilire a prețurilor pe piața indiană a semințelor de legume. De altfel, piața de semințe de legume din India este estimată să ajungă la o valoare de 1,2 miliarde de dolari până în 2026, în creștere cu 10% pe an din 2020, potrivit institutului de cercetare Mordor Intelligence. India se numără, totodată, printre primii 15 producători de morcovi din lume, arată estimările industriei.

Conform fermierilor, în unele cazuri, anumite soiuri de semințe de morcov au fost importate la un preț de 93,6 dolari pe kilogram și vândute la un preț de patru ori mai mare, potrivit documentelor. De asemenea, fermierilor li s-a refuzat vânzarea unor astfel de semințe în părțile de nord ale Indiei, unde erau disponibile la prețuri cu până la 50% mai ieftine.

Pe 8 septembrie, în cadrul anchetei, Comisia pentru Concurență din India (CCI) a efectuat o operațiune de căutare și confiscare a cantităților de semințe în mai multe orașe unde existau unități locale ale companiei BASF, cea mai mare companie chimică din lume.

Totodată, și în câteva orașe europene s-au făcut percheziții, iar datele de pe laptopuri și smartphone-uri au fost copiate de oficialii CCI, în timp ce unii directori au fost chestionați cu privire la practicile lor, potrivit surselor anchetei. 

„Se pare că există o înțelegere/aranjament între companiile importatoare de semințe pentru a controla furnizarea de soiuri de semințe de morcov importate și pentru a determina prețurile acestora”, a declarat CCI în mai 2020, într-un ordin confidențial, în care a solicitat unității sale de investigație să analizeeze mai atent acest caz.

„Credem că există o restricție impusă dealerilor ca să nu vândă semințele la alți fermieri decât la cei care aparțin unei anumite regiuni”, prevedea ordinul CCI. Totodată, în cele 8 pagini care descriu problema, reprezentanții CCI mai subliniază că „companiile, distribuitorii și comercianții de semințe își folosesc aparent puterea de piață” pentru a controla cererea și oferta în districtul muntos Nilgiri.

Finalizarea anchetei ar putea dura câteva luni și ar putea deschide calea către sancționarea firmelor agricole internaționale și a directorilor acestora, dacă se vor găsi vinovați de încălcarea legilor antitrust din India, potrivit surselor apropiate anchetei. 

Purtătorul de cuvânt al BASF, Úlia de Domènech, a transmis că compania pe care o reprezintă s-a angajat să respecte legile indiene și cooperează cu toate autoritățile de reglementare, inclusiv cu CCI.

Înainte de a ordona o investigație mai amplă, doi oficiali CCI au vizitat regiunea Nilgiri anul trecut și au intervievat fermierii și oficialii guvernamentali, colectând în același timp câteva mostre de semințe de morcov dintr-un laborator, potrivit unui raport intern separat al CCI. În timpul vizitei, un fermier i-a arătat unui reprezentant al CCI un mesaj de pe telefonul său mobil, care sugera că prețurile acelorași semințe sunt diferite în nordul și sudul Indiei, se arată în document.

Ordinul confidențial al CCI a menționat că, deoarece același tip de semințe de morcov poate fi folosit în India, nu există „un motiv aparent” pentru a le vinde la prețuri diferite.