„Acela a fost primul moment în care am auzit despre Evanghelie și creștinism”, a precizat Ju, menționând că el și familia sa riscau chiar și să fie executați pentru că ascultă postul respectiv.

Autoritățile nord-coreene făceau controale neanunțate în locuințe pentru a verifica frecvențele radiourilor.

„De fiecare dată acopeream fereastra cu o pătură și dădeam volumul mai încet ca să nu ne audă cineva”, a mai spus Ju.

A fugit din Coreea de Nord în 2009

Tânărul a dezvăluit că tocmai radioul a fost cel care l-a făcut pe tatăl său să fugă în Coreea de Sud, de unde le-a trimis „un intermediar”. El și mama lui au scăpat din țara comunistă în octombrie 2009, când au trecut frontiera în China, începând o călătorie care i-a purtat prin trei țări înainte de a ajunge în Coreea de Sud.

Ju și familia lui aveau să afle că acele cuvinte pe care le cântau de Crăciun când ascultau transmisii sud-coreene erau „Betleem” și „sacrificiu”.

Open Doors, o organizație caritabilă care apără cauza creștinilor oprimați din întreaga lume, a descris Coreea de Nord drept țara în care credincioșii se confruntă cu cea mai extremă persecuție în 2025.

Coreea de Nord a ocupat primul loc în fiecare an după 2002, anul în care fusese depășită de Afganistan.

S-a întâlnit cu Donald Trump la Casa Albă

În 2019, Il-yong Ju s-a întâlnit cu președintele american Donald Trump la Casa Albă, unde i-a vorbit despre „persecuția creștinilor din Coreea de Nord”.

„Am spus că, deși persecuția este în desfășurare, oamenii încă se închină acolo și tânjesc după libertatea de credință”, a povestit tânărul, care în prezent trăiește la Seul, în Coreea de Sud.

În Coreea de Nord, data 24 decembrie este sărbătoare legală, marcând ziua de naștere a lui Kim Jong-suk, bunica lui Kim Jong-un și prima soție a lui Kim Il-sung – dictatorul fondator al Coreei de Nord.