Ronaldo îl devansează pe baschetbalistul american LeBron James, marea vedetă a NBA, în timp ce poziția a treia este ocupată de un alt fotbalist, argentinianul Lionel Messi de la FC Barcelona.

Cei trei sunt urmați în această ierarhie de tenismanul elvețian Roger Federer, jucătorul american de golf Phil Mickelson, fotbalistul brazilian Neymar, sprinterul jamaican Usain Bolt, baschetbalistul american Kevin Durant, tenismanul spaniol Rafael Nadal și jucătorul american de golf Tiger Woods.

ESPN s-a bazat pe mai mulți factori în realizarea acestui clasament, printre care numărul de followers de pe rețelele Twitter, Facebook și Instagram al fiecărui sportiv, precum și al căutărilor de pe Google.

Cristiano Ronaldo, cvadruplu câștigător al Balonului de Aur, își datorează popularitatea atât calităților sale fotbalistice deosebite cât și expunerii foarte mari de care beneficiază grație campanii publicitare pe care le face pentru diverse companii cu care se află sub contract.

În top-ul 100 stabilit de postul american mai figurează și alți fotbaliști, printre care suedezul Zlatan Ibrahimovic, galezul Gareth Bale sau chilianul Alexis Sanchez.